Fotoreeks: Reis rond de wereld op 1,1  vierkante kilometer

Als foto’s naar het geluksgevoel van een gemeente kunnen peilen, dan scoort Sint-Joost-ten-Node zeer goed. Meer nog, ook wie ernaar kijkt, kan het warm krijgen vanbinnen.

Ze poseren een beetje plechtig, zoals op een portret in de studio bij de fotograaf. Alleen zijn ze daar niet echt voor gekleed en vertoont de fotografische achtergrond kreukels en voetsporen. De portretten van niet minder dan 900 Sint-Joostenaren zijn gemaakt in openluchtstudio’s in de zomer van 2010 op het Sint-Joostplein, en in de zomer van vorig jaar aan de Sterrenkundelaan. Eenzelfde neutrale achtergrond wist de omgeving, op wat vlekken zonlicht na. Onderschriften over de identiteit ontbreken eveneens.

Dat blijft over: fysiek, kledij en accessoires, attributen, en vooral de houding en blik. In tegenstelling tot klassieke studiofoto’s lijken deze meer op een freeze tijdens hun traject, wat de portretten iets verhalends geeft. Een vaandel, een rasp, een roze handtasje of een bal, het worden rekwisieten waarachter een wereld schuilgaat.
De afwezigheid van verdere uitleg verrijkt de kijkervaring: iedereen zal andere conclusies trekken of zich andere vragen stellen bij de geportretteerden en andere (familiale) banden zoeken bij de groepsportretten.

Pretoogjes
Wat zit hierachter? Teamwerk - de gemeente Sint-Joost gaf de opdracht - van gemeentepersoneel dat bewoners en voorbijgangers aanspoorde om zich te laten fotograferen, en van fotograaf Serge Brison die de toevallige modellen in luttele seconden kon geruststellen. Dat voel je, portret na portret. Velen waren verwonderd: “Van mij, een foto?” En Brison bleef maar herhalen hoe mooi hij iedereen vond.

Brison, die een La Cambre-opleiding volgde, is gespecialiseerd in architectuur- en erfgoedfotografie, die hij afwisselt met reportages rond thema’s als integratie en leven in de stad. Met de 125 nationaliteiten (die 60 talen spreken) van Sint-Joost kon hij wel iets aanvangen.

Natuurlijk wil de gemeente haar imago van armste gemeente met hoge werkloosheidscijfers oppoetsen, maar de pretoogjes van de bewoners zijn niet geveinsd. Ook in een gemeente van 27.500 inwoners op een kluitje van 1,1 vierkante kilometer - een bevolkingsdichtheid vergelijkbaar met Calcutta, volgens burgemeester Emir Kir (PS) - kan het er gemoedelijk aan toe gaan.

Een afdruk van zijn eigen foto kreeg iedereen al mee naar huis. Toch komen velen ook graag kijken naar de prints op A2- tot A0-formaat en de beelden op het scherm van zichzelf en elkaar in de Sint-Gorikshallen. Het zijn spiegels waarin ook anderen zich kunnen spiegelen. Vandaar de keuze om in het centrum van onze hoofdstad te exposeren.

Tot 02/02/14, elke dag vanaf 10.00