Videoartieste Lynn Hershman Leeson: kunstenaar als kameleon

Galerie Waldburger toont videowerk van de Amerikaanse kunstenares Lynn Hershman Leeson. Leeson kan gezien worden als de minder bekende versie van Cindy Sherman.

Twee jaar geleden bracht Galerie Waldburger een knappe tentoonstelling van Lynn Hershman Leeson. De Amerikaanse kunstenares kroop voor het project Roberta Breitmore van 1973 tot 1978 in de huid van het gelijknamige personage dat ze tot in de kleinste details had verzonnen. Ze ging zelfs zo ver haar een eigen handschrift te geven, alsook allerhande officiële documenten zoals een rijbewijs en cheques.

Die spanning tussen fictie en realiteit door het zich aanmeten van een persona keert wel vaker terug in Lynn Hershman Leesons werk, waarbij ze ook nadenkt over hoe de vrouwelijke identiteit een constructie is die wordt opgedrongen door de maatschappij. De video Confessions of a Chameleon uit 1986 die nu in de galerie wordt getoond, kan ook in die context gezien worden. Hershman Leeson praat er voluit over haar privé leven, over trauma’s, haar verleden als callgirl en haar uiteindelijke roeping als kunstenares. Maar door de geheimzinnige glimlach rond haar mond, vraag je je voortdurend af of die ‘bekentenisvideo’ authentiek is of even fictief als het personage Roberta Breitmore.

De video gebruikt ook de splitscreen techniek en een multiplicatie van schermen waarbij haar portret tientallen malen terugkeert, een visuele vertaling van haar vele persoonlijkheden. ‘I always tell the truth’ zegt ze met een psychotisch lachje, wat ook niet bepaald voor opheldering zorgt.

Seduction of a Cyborg uit 1994 is dan weer een verderzetting van haar onderzoek naar identiteit en persona, maar met een futuristische saus. Een vrouw laat zich opnemen omdat ze een probleem heeft met haar gezichtsvermogen en wordt door technologie geleidelijk aan verslaafd aan een constante stroom van beelden. De video komt ondertussen wat gedateerd over, maar is anderzijds van historisch belang in een medium dat razendsnel evolueert. En de boodschap, die is er alleen maar relevanter op geworden.

Lynn Hershman Leeson: video works

data: > 8/2, do & vr 14 > 19.00, za 12 > 17.00

waar: Galerie Waldburger, Waterloosesteenweg 4, Sint-Gillis. 0498-49.50.86