Hoe groots, meeslepend, bloederig brutaal en beeldschoon kan een Viking-epos zijn? Héél, zo wijst The Northman uit. Historische accuraatheid krijg je er van regisseur Robert Eggers gratis bij.
Alexander Skarsgård grijpt je bij je nekvel en bijt je de strot over in dit bloeddorstige Viking-epos.
Review
'The Northman' zit de Viking op de huid
Geen filmpje met Vikings maar hét definitieve Viking-epos uit de grond stampen. Voor die glorie gaat Robert Eggers. In cinefiele middens die niet neerkijken op genrefilms, maakte hij furore met The witch, bizarre folkhorror met Anya Taylor-Joy en een demonische bok, en The lighthouse, de door stormwind gegeselde quarantainenachtmerrie met Willem Dafoe en Robert Pattinson als bonkige, laat-19e-eeuwse vuurtorenwachters.
Maar The Northman is van een totaal andere grootorde. Door coronamiserie zou het budget gestegen zijn tot negentig miljoen dollar. Daar maak je tien keer The witch voor, plus vijf keer The lighthouse. Definitief is een te definitief woord maar een verbijsterend Viking-epos is The Northman zeker.
De meedogenloze hardheid van de tijd wordt aanschouwelijk gemaakt. Waanzinnige scènes die je niet meer voor mogelijk hield in dit tijdperk van gesteriliseerde en gecastreerde blockbusters
Een beestig intense, briesende Alexander Skarsgård, de Zweedse hunk uit tv-serie True blood en de hoofdrolspeler uit The legend of Tarzan, is Amleth. In een trance waant hij zich een beer-wolf en loopt voorop tijdens het plunderen van een Slavisch dorp. Zijn laatste slachtoffer doorklieft hij niet met een bijl, hij bijt 'm de strot over en huilt als een beest naar de maan. Een mystieke ontmoeting met een volva of zieneres (Björk) herinnert Amleth aan zijn grote levensdoel: zijn moeder (Nicole Kidman) redden en oom Fjölnir (Claes Bang) vermoorden, de moordenaar van zijn vader, koning Aurvandil (Ethan Hawke). Een knappe bosheks en slavin (Anya Taylor-Joy) wil gerust helpen.
Extra brutaliteit
Inspiratie vonden scenaristen Eggers en de IJslandse dichter-schrijver Sjón (Lamb) in de Edda en andere IJslandse saga's, zoals Egils saga, maar ook in de mythische landschappen en het natuurgeweld van IJsland. Voor de uitwerking van de details – zwaarden, helmen, drakars, juwelen, kleren en noem maar op – was historische accuraatheid de leidraad. Zieneressen, walkuren en bergcreaturen worden voorgesteld als realiteit omdat ze dat ook waren voor Vikings.
Anya Taylor-Joy speelt een bosheks die een Vikingleider helpt wraak te nemen op de moordenaar van zijn vader.
De meedogenloze hardheid van de tijd wordt aanschouwelijk gemaakt. Overgangsrites, een dodelijke balsport, heidense rituelen en het bijgehouden doodshoofd van Heimir the Fool zorgen voor waanzinnige scènes die je niet meer voor mogelijk hield in het huidige tijdperk van gesteriliseerde en gecastreerde blockbusters. Het uitzinnigst is de uitbeelding van het geweld en de bloeddorst die Amleth en de andere Vikingen perfect legitiem achten in hun streven naar eer en glorie.
De brutaliteit komt extra hard aan omdat Eggers de kijker volledig onderdompelt in dat uitermate fascinerende, duizend jaar oude verleden. Door je te overstelpen met gedetailleerd ambachtswerk, door natuurelementen en landschappen hun betoverende ding te laten doen, door te zwelgen in bloed en modder en door fantastisch, hypnotiserend camerawerk. De Viking is nog nooit zo verschrikkelijk geweest.
THE NORTHMAN
US, dir.: Robert Eggers, act.: Alexander Skarsgård, Nicole Kidman, Claes Bang, Anya Taylor-Joy, Ethan Hawke, Willem Dafoe, Björk
Lees meer over: Film