Uitgelicht: Roskam verkoopt Budabrug aan Amerika

Michaël R. Roskam trok zijn stoute schoenen aan en stelde de toonaangevende Amerikaanse betaalzender HBO een futuristische serie voor die zich in Brussel afspeelt. De zender heeft er wel oren naar en vraagt de regisseur van Rundskop nu een proefaflevering uit te schrijven. In Buda Bridge Bitch is Brussel een donkere hoofdstad die wegglijdt in morele en politieke chaos.

Is de Budabrug, een referentiepunt voor automobilisten en binnenschippers die Brussel vanuit Vilvoorde binnenrijden of -varen, straks een vertrouwd beeld voor de liefhebbers van de betere Amerikaanse tv-serie? Het zou zo maar even kunnen.

De industriële hefbrug met een metershoge metalen constructie die in Neder-Over-Heembeek het Kanaal Brussel-Schelde overspant, staat centraal in de tv-serie die Michaël R. Roskam mag uitwerken voor HBO. Met series als The Wire, The Sopranos en Sex and the City zorgde deze Amerikaanse betaalzender ervoor dat tv-series niet langer beschouwd worden als het kleine broertje van de bioscoopfilm.

Voor Roskam gaat het pokkehard sinds Rundskop begin vorig jaar in de zalen kwam. De film over de gefnuikte liefde van een getormenteerde vetmeester lokte een half miljoen kijkers, hielp hoofdrolspeler Matthias Schoenaerts aan een internationale carrière en draaide in verschillende landen. Het vakblad Variety riep Roskam uit tot 'director to watch'. Klap op de vuurpijl was de Oscarnominatie voor beste buitenlandse film.

In de marge van die drukbekeken prijsuitreiking ontmoette de in Brussel aangespoelde Limburger Roskam Michael Mann (regisseur van Heat, Miami Vice en Public enemies) en Mark Johnson (producent van Rain Man, Donnie Brasco en de tv-serie Breaking bad, en daarnaast ook verantwoordelijk voor het Foreign Language-comité van de Oscars).

Beide prominenten waren onder de indruk van Bullhead. Roskams idee voor een tv-serie bekoorde hen. "We zijn samen bij HBO langsgegaan en hebben hun de serie 'verkocht'," laat Roskam weten. Hij krijgt van HBO nu de opdracht een bijbel uit te werken: documenten die het opzet, het concept en alles wat cruciaal is voor de look en de sfeer, verduidelijken. Daarnaast mag hij ook het scenario voor een proefaflevering uitwerken. Dat is de proloog die de personages introduceert en de situatie schetst.

Als HBO het licht op groen zet, dan zal Roskam die aflevering zelf regisseren. Valt de proef in de smaak, dan werkt de writers' room, een bataljon scenaristen, de reeks volledig uit op basis van de bijbel. Michael Mann en Mark Johnson houden als executive producers een oog in het zeil.

In alle rust
Michaël Roskam tempert zelf het enthousiasme: "Uiteraard is dit fantastisch nieuws. Anderzijds mogen we niet te hard van stapel lopen. Beschouw dit als scenariosteun krijgen van het Vlaams Audiovisueel Fonds (VAF)."

Nog niet de helft van de bestelde pilots komt effectief op televisie. Veel series worden in de kiem gesmoord of verdwijnen geruisloos van de radar. Het is op dit moment nog niet duidelijk of en voor hoe lang het HBO-avontuur Roskams plannen verijdelt om Rundskop op te volgen met een film noir over Brussel die Le fidèle zou kunnen gaan heten. Roskam zelf wil geen verdere verklaringen meer afleggen of interviews geven tot het vaststaat dat de serie ook echt gedraaid wordt. "Schrijven en gefocust blijven is nu de boodschap. Ik wil in alle rust kunnen werken."

Donkere hoofdstad

De futuristischesérie noire heet voorlopig Buda Bridge Bitch en speelt zich in de nabije toekomst af in Brussel. Een geheimzinnige vrouw op de Budabrug, een toevloed aan gewelddadige misdaden en onorthodoxe onderzoekstechnieken brengen de donkere hoofdstad van Europa in een staat van morele en politieke chaos.

Op internetfora van verschillende media werd meteen gevreesd dat Brussel imagoschade zou lijden. Alsof New York twee toeristen minder lokt wanneer het door een grote filmregisseur weer eens als een oord van verderf afgeschilderd wordt...