Artemis Quartet: Beethoven als olympische discipline

De integrale uitvoering van de strijkkwartetten van Beethoven is een memorabele gebeurtenis. Waarom? Omdat deze kwartetten absolute hoogtepunten van de kamermuziek én van Beethovens hele oeuvre markeren. Het Duitse Artemis Quartet waagt zich aan de halsbrekende onderneming.

Beethoven waagde zich voor het eerst aan het genre met Opus 18, een eerste cyclus van zes kwartetten. Daarover zei hij later: "Toen ik jaren later mijn eerste manuscripten zag, bedacht ik hoe krankzinnig het was om in één stuk genoeg materiaal te stoppen voor wel twintig werken." Tot de tussenperiode behoren de volgende vijf kwartetten. Die cyclus is een sprankelende zoektocht waarin Beethoven de toen geldende voorschriften vrolijk aan zijn laars lapte. Een criticus schreef echter na de opvoering dat er "geen touw aan vast te knopen" was. Waarop de componist repliceerde met de onsterfelijke woorden: "Ze zijn niet voor jullie, maar voor het nageslacht."

Het Artemis Quartet heeft twintig jaar lang geschaafd aan deze halsbrekende onderneming. Het Berlijnse viertal geldt als een van 's werelds beste kwartetten. Cellist Eckart Runge nuanceert die gewichtige titel enigszins. Eckart Runge: "Ik kan uiteraard enkel iets zeggen over de manier waarop wij als musici onszelf beoordelen. En je zou schrikken... We zijn niet altijd tevreden over onze uitvoeringen. Maar we kunnen niet anders dan steeds beter te worden. Het is écht heel veel werk. We moeten uiteraard heel veel repeteren. Maar op een bepaald moment moet je alle ideeën die je tijdens de repetities hebt bedacht, uitproberen op het podium. Dan pas zie je of het werkt. Het gebeurt geregeld dat we na een concert iets veranderen, of de uitvoering herzien. Daarom nemen we zogoed als elk concert op, voor eigen gebruik en controle. Ieder van ons beluistert dan de opname en daarna begint de discussie. (Lacht) Het is een heel belangrijk leerproces. Soms levert dat lof op, of bevestiging van wat je in gedachten had, maar soms moet je ook tegen een stootje kunnen."

De opvoering van de integrale strijkkwartetten van Beethoven is een oude droom van het Artemis Quartet, zegt Runge: "We hebben het daar al járen over. We hebben nooit het gevoel van noodzaak gehad om álles van Mozart of Haydn of Schubert te spelen. We gaven er altijd de voorkeur aan om eerder gevarieerde programma's te brengen. Maar het is, denk ik, zoals bij sportlui. Die dromen ook altijd van een deelname aan de Olympische Spelen. (Lacht hartelijk) Ik denk dat we daar na twintig jaar werken nu echt klaar en rijp genoeg voor zijn."

wanneer: 8 > 10 november 2010 en 14 > 16 december 2010, telkens om 20.00 uur
tickets: 23/34 euro

waar: Koninklijk Conservatorium Brussel, Regentschapsstraat 30, Brussel - 02-507.84.44