CD: Arbeid Adelt!

Arbeid adelt, en ledigheid is des duivels oorkussen: onder dat motto begonnen de VUB-studenten Marcel Vanthilt en Jan Vanroelen begin jaren 1980 tegen beter weten in belpopgeschiedenis te schrijven. Met snobistische stropdassen en strikjes, een strak minimaal elektropopgeluid en absurdistisch taalgebruik werd komaf gemaakt met zowel oude hippie- als versere punkidealen.

"Als je het achteraf bekijkt, zit het allemaal geniaal in elkaar: cut & paste, futuristische slogans, dadaïsme, onzin. Dat was wat we het best kon­den." Dixit Vanthilt bij de comeback van Arbeid Adelt! in 2011.

Het zijn inderdaad de naïeve blik en de ongebreidelde daadkracht van non-muzikanten, die met een new waverig (synth-)geluid aan de slag gingen, die vandaag nog steeds overtuigen. Vandaar dat het een goed idee was om dat oude werk haast integraal beschikbaar te stellen voor een nieuwe generatie muziekliefhebbers, die ook hedendaagse elektronica-adepten ziet teruggrijpen naar vintage Casio-sounds.

Met het straffe Jonge helden (1983), opvolger Le chagrin en quatre-vingts (1983) en de eerste comebackplaat Des duivels oorkussen (1991), waarop de muzikale anarchie uit de beginjaren wat ondergesneeuwd raakt door popgeluiden uit Absurdistan, bevat deze box de hele album-back catalogue van de band. Aangevuld met een cd vol singles, B-kantjes, albumoverschotjes, radio- en tv-opnames en remixen, waarop ook de passage van de latere Vaya Con Dios-heldin Dani Klein gedocumenteerd wordt en zowel The Monkees, PiL als Mozart gecoverd worden, biedt de box een dwarsdoorsnede aan van een geflipte carrière, die, als we Vanthilt mogen geloven, nog lang niet afgelopen is.

De liveopname van hun Jonge helden-rewindconcert in de AB in 2011, als toemaatje hier op de derde cd, noemden we ooit de perfecte illustratie van Arbeid Adelt!'s belpopvariant van de art brut. Tijdens de releaseshow afgelopen week in Het Depot in Leuven, met de eveneens verrezen belpopcollega's van voorprogramma Lavvi Ebbel aan hun zij, werd dat modernistische perspectief gekoppeld aan eigentijds spelplezier.