CD: Shabazz Palaces: 'Black Up'

"De zachtste cd ooit,” zei de man die ons deze cd overhandigde. En dat op Sub Pop, het grungelabel dat Nirvana lanceerde? Bovendien is dit hiphop, toch geen soft genre? De man doelde op het donzige pluche van de platenhoes. Een knipoog, want dit is geen hiphop van dertien in een dozijn.

Ishmael Butler zette zowat twee decennia geleden met Digable Planets zijn eerste stappen in de scène. De experimenteerdrift die hem destijds rhymes en beats met jazz deed fuseren pleit nog steeds aanwezig, maar zijn debuut als Shabazz Palaces (nota bene de eerste hiphopact op Sub Pop) is gedempter.

De raps blijven militant en geëngageerd, maar klinken nergens schreeuwerig. De duister ruisende achtergrondgeluiden, die soms naar dubstep, dan weer naar abstracte ambient overhellen, beklemmen en kruipen onder je huid. Butler klinkt tegelijk inventief en vintage. Dit is dan ook superbe minimalistische hiphop: jazzy, rootsy, ja zelfs loungy, maar dan zonder de suiker. Een niet te onderschatten verdienste als je weet dat er een flinke dosis grootstadswaanzin schuilt achter de tien tracks op deze retrocoole cd.

Shabazz Palaces staat op 28 september om 20.00 uur in de Ancienne Belgique (+ Ninjato)
tickets: 12 euro