Coely op Couleur Café: 'En toen kwam er een monster uit'

Achter de vrolijke blik van de 19-jarige Coely Mbueno, een Antwerpse met Congolese roots, schuilt een rauwe stem. Aan een zonovergoten terras op de Antwerpse Groenplaats vertelt ze hoe ze die ontdekt heeft, én dat ze een dag later een presentatie moet geven in het Frans, en er nog meer examens volgen. Maar daarna zit haar zesde middelbaar er wel op.

Eventueel volgt er nog een zevende specialisatiejaar. "Maar als we na de drukke festivalzomer het gevoel hebben dat we vertrokken zijn, dan wachten we daarmee," zegt manager Niels Van Malderen, die het jonge talent via voorprogramma's van Snoop Dogg, NAS en Kendrick Lamar al sporadisch liet proeven van het leven dat haar mogelijk te wachten staat. "Daar heb ik ontzettend veel van opgestoken," is Coely meteen haar enthousiaste zelf. "Hoe die grote artiesten met hun publiek spelen, hoe ze zich op het podium gedragen, hun manier van ademen…"

Maar ben je ook een goeie studente?
Coely: Ja natuurlijk! Ik ben zeker niet slecht. (Lacht)

Ik kan me inbeelden dat veel leeftijdsgenoten naar zoetgevooisde r&b luisteren, maar aan Raah, the soulful yeah, de ep die je net uitbracht, zit duidelijk een korstje.
Coely: We hebben een heel multiculturele klas, hoor. Iedereen luistert naar verschillende genres. Maar ze vonden het allemaal wel cool. Ze wisten dat ik iets kon, maar niet dat ik zo rauw kon rappen.

Wanneer kwam je daar zelf achter?
Coely: Ik passeerde eens in het jeugdcentrum, en al die gasten die aan het rappen waren vroegen me: "Coely, doe ook eens iets." Eerst dacht ik dat het niets voor mij was. Maar ze bleven maar aandringen, en toen ik vertrokken was, vroegen ze me om nog harder te gaan, er nog meer schwung in te leggen… en toen kwam er een monster uit. (Lacht) Ik moet nog wel veel leren, ontdekken wat mijn stem allemaal aankan, en wat niet. Ik kan al iets, maar ik wil nog veel meer kunnen.

Waarover zing en rap je?
Coely: Over alles wat ik meemaak: dat ik droevig ben, of blij. Dat wil ik ook mijn publiek laten voelen. Alles wat ik doe, doe ik met liefde. Veel mensen gaan niet graag naar school. Maar ook school is cool, tenminste als je met liefde gaat. Snap je? Mijn moeder zegt altijd: "Aide-toi, le ciel t'aidera." Help eerst jezelf, en God zal je daarna helpen. Het komt niet vanzelf, maar als je er iets voor overhebt…

Nu heb je het over je moeder Elisabeth, die zong in een kerkkoor?
Coely: Ja, zij zong veel, en ik zong mee. Eigenlijk wilde ze dat ik dat zingen achterwege liet en me op de school focuste. Je kent moeders. Maar ze besefte al snel dat ik het niet kon laten. Als kind luisterde ik naar gospel, Whitney Houston, Mariah Carey, alles wat op MTV kwam eigenlijk. Het was een kinderdroom om ooit zelf op een podium te staan… Pas toen ik deze ep voor het eerst in handen had, besefte ik dat ik echt iets van mij op de wereld had losgelaten. Raar, maar ik was best trots. Ik had plots een houvast.

Coely: op 28 juni 2013 om 17.00 uur, Move

Couleur Café
wanneer: 28 > 30 juni 2013 vanaf 15.00 uur (28/6, vanaf 16.00 uur)
tickets: 1 dag: 38 euro (28 & 29/6: uitverkocht) - combi: uitverkocht
waar: Thurn & Taxis, Picardstraat 3, Brussel
info: www.couleurcafe.be