Sumie: 'Optreden is intiem en intimiderend'

Eerst wilde ze danseres worden, Sandra 'Sumie' Nagano. "Zingen was lange tijd gewoon iets wat ik graag deed," zegt ze nog met weifelende stem. Maar na de release van haar frêle, elegante debuut Speed into zal ze voorgoed tot het professionele singer-songwriterras gerekend worden.

Toch had ik nooit verwacht dat het mijn beroep zou worden," laat ze ons vanuit thuishaven Göteborg weten. Sumie is de dochter van een Zweedse moeder en een Japanse vader (de illustrator die de hoes van Speed into ontwierp), én de acht jaar oudere zus van Yukimi, de frontvrouw van de elektropopformatie Little Dragon. Maar dat raad je niet na het horen van haar delicate debuut. Daarop schuiven minimalistische, akoestische songs langzaam voorbij als een landschap dat zich, als vanuit het raam van een trein, traag voor je netvlies ontwikkelt. Alles is subtiel ingekleurd, en de Duitse muzikant Nils Frahm, die de productie voor zijn rekening nam, is een houvast.

Wat bedoel je precies met 'Show talked windows', de eerste single?
Sumie: Die titel klinkt inderdaad een beetje vreemd, omdat hij grammaticaal niet correct is. Ik heb het over de reflectie van je leven door de ander. Kijk naar de sociale media: ze leggen altijd de nadruk op hoe goed iedereen het heeft, tonen alleen de mooie kanten, hoe we willen dat anderen ons zien. Ook de titelsong spint verder op dat thema, hij gaat over hoe snel we ons soms voortbewegen in dit leven.

Je plaat klinkt alvast veel trager.
Sumie: Ja, dat is het contrast. Toch is het niet zo voorbedacht. Bij het schrijven neemt een song meestal de controle over van wat ik wil zeggen. Ik hou van metaforen: zij geven mijn erg persoonlijke teksten een universele stempel, en dan hoef ik ook niet meer uit te leggen waar het precies over gaat. Het is aan de luisteraars om dat uit te maken. Heb ik een melodie in mijn hoofd, dan blader ik door mijn tekstboeken om te zien of ik de woorden die erbij passen al eens opgeschreven heb.

Ging het zo ook niet met je muzikale loopbaan: eerst de woorden, dan pas de muziek?
Sumie: Ja, teksten heb ik altijd geschreven, zelfs als klein meisje. Maar vroeger was ik nogal onzeker. Niet omdat ik niet durfde te zingen, want dat kon ik goed, maar omdat ik het zingen van mijn eigen woorden en composities behoorlijk beangstigend vond. Ik heb het lang voor mezelf gehouden; té confronterend. Maar toen ik voor het eerst moeder werd, kreeg ik thuis wat meer vrije tijd. En omdat ik iets creatiefs wilde doen, maar ook niet te veel lawaai kon maken, heeft dat heel natuurlijk geleid tot een zachte, subtiele plaat.

Hoe belangrijk was Nils Frahm in dit proces?
Sumie: Hij heeft me het laatste duwtje in de rug gegeven en me geleerd hoe je van je zwaktes je sterktes kunt maken. Iedereen is bang om fouten te maken, maar hij deed me inzien dat het belangrijk is om precies die te omarmen, ook in je muziek.

Hoe confronterend is het om met deze breekbare liedjes op het podium te staan?
Sumie: Enorm. Het is nog nieuw allemaal. Ik besef heel goed dat ik nog in een leerproces zit. Ik kijk uit naar het concert in Brussel, want voor het eerst sinds lang zal ik helemaal alleen optreden. Het zal intiem en intimiderend zijn. Als er nog anderen op het podium staan, dan splijt de energie vanzelf. Nu zullen alle schijnwerpers op mij gericht zijn.

Sumie

data: 20/12/13, 19.30

tickets: €11/14