50 jaar onafhankelijk Congo: 2 tentoonstellingen in Legermuseum

Naar aanleiding van 50 jaar onafhankelijk Congo lopen in het Legermuseum twee tentoonstellingen over de Congolese soldaat en het militaire verleden van Congo en België. Daarin speelden de Congolese soldaten van de Forces Publiques of Openbare Weermacht een grote rol.

De tentoonstellingen schetsen een beeld van de Forces Publiques of Openbare Weermacht doorheen de Congolese geschiedenis. De Congolese soldaten zijn aanvankelijk de gewapende arm van de Belgische kolonisator.

"Ze moesten bijstaan wanneer de kolonisator belastingen moest innen of straffen moest opleggen. Ze werden meestal slecht ervaren," legt Diane Vanthemsche van het Legermuseum uit.

In de Eerste en Tweede Wereldoorlog vecht de Openbare Weermacht tot ver buiten Congo. De Congolezen zijn trots op hun soldaten. Die bezoeken ook België.

"De Openbare Weermacht komt op verschillende momenten naar Brussel. Ze namen deel aan de defilés op 21 juli. Zo komen ze met verschillende culturen in aanraking. Dat zorgt voor een mentaliteitsverandering die het pad zal effenen naar de onafhankelijkheid," aldus Vanthemsche.

Op de tentoonstellingen is de onafhankelijkheidsverklaring van Congo van vijftig jaar geleden te zien. Een getypt en gehandtekend A-viertje. Er staat ook het witte uniform, dat koning Boudewijn droeg op onafhankelijkheidsdag.

De Congo-tentoonstellingen lopen van 22 juni tot 30 oktober in het Legermuseum.