Bruksellive: Jasper Erkens

"Het fijnste compliment tot nu toe? Dat ze zeggen dat ze kippenvel krijgen van wat ik doe. Dat is toch het toppunt van iets goed vinden?" De piepjonge Jasper Erkens mag dit jaar het publiek van Bruksellive kippenvel bezorgen.

Jasper Erkens is goed. Met alleen maar zijn stem, een akoestische gitaar en een handvol zelfgeschreven liedjes plus een cover van 'Crazy' van Gnarls Barkley won hij het zilver en de Publieksprijs op Humo's Rock Rally 2008. Jasper Erkens: "Ik was de enige singer-songwriter in de finale. Ik wist dat, als ik indruk zou maken, ik een podiumplaats zou krijgen." Hij is dus ook slim, nog altijd maar 15 en zeer gedreven. "Met het prijzengeld heb ik mijn Martin-gitaar afbetaald. Goed gerief is nodig. Na mijn humaniora ga ik naar het Lemmensinstituut of de Rockschool. Ik wil de muziek in. Als het dan wat minder gaat, kan ik altijd terugvallen op lesgeven."

"Ik moet dadelijk vertrekken naar Werchter," zegt Erkens aan de telefoon. "Zaterdag is top, met Editors, Kings of Leon en Radiohead."

Je stond de voorbije maanden al op de beste podia van Vlaanderen: de AB, Petrol, de Handelsbeurs. Hoort Rock Werchter ook op dat lijstje?
Jasper Erkens: Tuurlijk. Op dit moment sta ik zo ongeveer nergens, maar ik wil zelfs verder komen dan Werchter. Ik wil naar het buitenland. Je moet je ambities zo hoog mogelijk leggen.

Hoe bevalt het leven van een veel optredende singer-songwriter?
Erkens: Optreden is pure fun. En ik doe een pak ervaring op. Intussen zijn we in de studio bezig met mijn debuutplaat. Het wordt Jasper met minimale begeleiding: een cello, een tweede akoestische gitaar, wat stoorzenders, weinig drums. Het is goed een punt te zetten achter je verleden. De voorbije twee jaar heb ik veel geschreven, in het begin ook onnozele nummerkes. (lacht) We vatten het beste samen op cd. Die komt uit begin 2009, gekoppeld aan een tournee met Spinvis.

Je speelt wel vaker als supportact. Maar mensen komen zelden voor het voorprogramma. Hoe hou je hun aandacht vast?
Erkens: Ik ben jong hè, dat verrast. Ik begin gewoon te zingen en vertel wat tussen de nummers. Alleen maar spelen komt onsympathiek over. In de Lotto Arena stond ik voor diehardfans van Kelly Clarkson. "Die gast is niet slecht maar Kelly was zoveel beter," zetten ze dan op YouTube. Maar meestal krijg ik goede reacties. Mensen laten een berichtje op mijn MySpace: "Ik kende je niet maar ik ben fan nu." Voorprogramma's zijn handig. Je speelt voor een volle zaal die je zelf niet hebt gevuld. Je hebt niks te verliezen.

Waarover zingt Jasper Erkens?
Erkens: Over de liefde. Dat is iets wat ik al echt heb meegemaakt, waar ik heel emotioneel van word. Dus niet over problemen thuis want mijn ouders zijn niet gescheiden en mijn grootouders leven nog. (lacht)

En hoe gaat het met de liefde?
Erkens: Het is net uit met mijn lief. Ik had het veel te druk en ze wou alsmaar aandacht. Na mijn cd wordt het weer wat rustig, dan begin ik er opnieuw mee.

Je zingt in het Engels. Waarom niet in het Nederlands?
Erkens: Het is geen mooie taal, je kunt er weinig emotie in leggen en ze heeft geen goede uitdrukkingen. Een van mijn liedjes heet 'Out of the blue'. 'Uit het niets', dat klinkt toch niet? In het Engels zit dat cool. Dat is een chique taal, iedereen zingt in het Engels. En je kunt internationaal gaan.

Wat dacht je toen je gevraagd werd om 'Crazy' op te nemen voor de cd Rendez-Vous: 25 jaar Studio Brussel in 25 covers?
Erkens: Ik was heel content. Het was net tijd om een single uit te brengen. En het is een eer natuurlijk dat ik met zulke klinkende namen op een cd mag staan.

Ben je 'Crazy' nog niet beu gespeeld?
Erkens: Ja, maar daar moet je je overheen zetten. Veel artiesten spelen hun hits wel 10.000 keer. Ik zag gisteren nog Neil Young. Die deed toch ook weer 'Heart of gold'.

:: Bruksellive - 26.7.2008 15.00 (Jasper Erkens: 16.00) - Groentheater - Laken
gratis