De resten van Expo 58: Kinderbewaarplaats Koningin Astrid

Kinderen hoefden op Expo 58 niet overal mee naartoe gesleurd te worden. Ouders konden hun kinderen van drie tot vijftien jaar veilig achterlaten in de kinderbewaarplaats Koningin Astrid. In het zuurstofrijke Ossegempark en met een gezellige overdekte galerij. Het Expo-commissariaat liet niet na te benadrukken dat bevoegd personeel hier vanzelfsprekend was.

Het kinderdagverblijf was verboden voor volwassenen, of het moesten specialisten zijn die de organisatie van de kinderopvang door gediplomeerde opvoedsters en pedagogen wensten te observeren. En de ouder geworden kinderen herinneren zich nog goed de attracties, uiteraard allemaal op maat van het megaevenement. Een interplanetaire raket nam hen mee naar de maan. Ze konden op een pony rijden of met elektrisch aangedreven wagentjes een wedstrijd betwisten op een autorenbaan. In een commercieel gebouw organiseerden verschillende bedrijven demonstraties en proeverijen voor kinderen. Een lunapark, winkeltjes en een toneelzaal lieten de kinderen hier een echte droomdag beleven.

De attracties zijn verdwenen, maar de aanpalende gebouwen van de kinderopvang staan er nog en doen tegenwoordig dienst als gemeentelijke basisschool met crèche, het Centre Pédagogique du Parc Astrid. Vandaag kun je niet dichter bij het Atomium schoollopen dan hier. Langs de Madridlaan, waar de ingang zich bevindt, is nog de zwierige luifel van de overdekte galerij te zien, en een zuil met zonnetjes, maar de rest van de galerij is nu een afgesloten ruimte. De bouwheer van de kinderbewaarplaats was Victor Gaston Martiny, hoofdarchitect van de provincie Brabant die ook het paviljoen van Brabant had ontworpen dat vlakbij in de Atomiumlaan stond. De glulam-structuur van het kinderrijk verraadt een zoveelste De Coene-project.