De vijf hoeken van de wereld: Armenië in Elsene

Het aantal kerken in Brussel is ontelbaar, en dan bedoelen we niet alleen het aantal kerkgebouwen, maar ook het aantal verschillende kerkgemeenschappen. In tientallen talen en riten worden hier wekelijks vieringen gehouden. Een van de bijzondere kerkgemeenschappen is die van de Armeense apostolische kerk in Brussel. De Armeniërs zijn een groot Euro-Aziatisch volk waarvan de staatkundige invloedssfeer na historische conflicten met de Turken en de heerschappij van de Sovjet-Unie werd beperkt tot de republiek die in 1991 onafhankelijkheid verwierf.

De Armeense apostolische kerk of 'gregoriaanse' kerk is al sinds het begin van de vierde eeuw de staatsgodsdienst in Armenië. Zij is ook een buitenbeentje omdat ze noch tot de rooms-katholieke, noch tot de oosters-orthodoxe kerken behoort. De aloude riten van de Armeense apostolische kerk worden in België voornamelijk beleden door de migranten die hun thuisland ontvluchtten na de onafhankelijkheid en de oorlog met Azerbeidjan om de Armeense enclave Nagorno-Karabach.

In Elsene bouwden de Armeniërs in 1990 hun eigen kerkgebouw in plaats van een bestaande kerk in te palmen. Ze is het werk van architect Haik Mardikian, die ze ontwierp met als model de Kerk van het Heilig Kruis op het eiland Akdamar in het Vanmeer in Anatolië. Ze werd ingewijd in aanwezigheid van de opperste patriarch van Armenië. Het interieur is zeer sober met slechts hier en daar wat bladgoud. Het grondplan vertoont een centraal vlak met vier zijkapellen, de kleur van de gevel verwijst naar de roze vulkanische steen die in Armenië gebruikt wordt, en ook de achthoekige klokkentoren is opvallend. Denk de omringende gebouwen weg en je waant je meteen in Klein-Azië.

:: Armeense Apostolische Kerk van Sint-Maria-Magdalena, Kindermansstraat 1, Elsene