De wereld van Heerbrant

"Heerbrant tekent beelden waarvan de grafische en visuele verhoudingen slechts weinig van doen hebben met wat men aantreft in de tastbare wereld. Ze krijgen slechts zin dankzij onze verbeeldingskracht." Deze uitspraak van René Magritte schetst in een paar woorden trefzeker het artistieke universum van Henri Heerbrant.

Laat het nu net zo moeilijk zijn de wereld van Heerbant (1912-1982) te omvatten. De kunstenaar heeft er alles aan gedaan om de sleutels tot zijn oeuvre vakkundig door elkaar te gooien. Zoveel is zeker, achter elke deur schuilt weer een deur die uitgeeft op een andere. Henri Heerbrant was architect bij de gemeente Elsene. Die functie verzekerde hem van voldoende onafhankelijkheid om op artistiek vlak zijn eigenzinnige gang te gaan. Zonder toe te geven aan modes of trends bleef hij koppig zijn eigen ding doen. Klopte dat toevallig met de tijdsgeest, prima. Stond het er haaks op, ook goed. Naast karikaturist, was Heerbrant achtereenvolgens of gelijktijdig realistisch, abstract, surrealistisch of materieschilder. In het tijdsgewrocht van de 21e eeuw zou men spreken van 'multipele artistieke strategieën'. In zijn tijd heette dat gewoon 'een moeilijk mens'. Vanaf 1930 achtereenvolgens lid van de Communistische Jeugd (uitgesloten) en de trotskistische Ligue Communiste Internationale (uitgesloten), sluit hij aan bij de groep Hennaut en bij het verzet onder de oorlogsnaam Hilden. Hij zou tot zijn dood actief blijven in kleinlinkse bewegingen. Diep in zijn hart zal er wel een tedere anarchist geschuild hebben. Een dadaïst. Tussen de talrijke technieken die hij aanwendde, vallen vooral zijn kleurrijke linosneden op. Ironische, soms sarcastische prenten waarin hij niemand spaarde. Ook zichzelf niet. De invloed van volksprenten liet zich hierin duidelijk voelen. Later evolueerde zijn werk naar een poëtischer taal met invloeden van Klee. Nog later zal hij diverse materialen in zijn werk integreren. Voor Expo 58 ontwierp hij zelfs de glasramen van de Protestantse Kerk. Zo'n bochtig en toch rechtlijnig parcours maakt dat Heerbrant sinds zijn overlijden eigenlijk wat weggedeemsterd is. Zijn artistieke erfenis wordt mondjesmaat, maar regelmatig, in ere hersteld door een beperkte schare vrienden, bewonderaars en collectioneurs. De talrijke facetten van dit werk maken een herontdekking van de figuur Heerbrant meer dan waard.

:: De wereld van Heerbrant > 17.5.2008 Wo > za 14 > 18.00 - Group 2 Gallery - Blanchestraat 8, 1050 Elsene - 02-539.23.09