Electroveteranen van Front 242 op Bruksellive

Niet alleen jazz en folk gedijen goed in het Groentheater, met Bruksellive dendert er jaarlijks ook een portie rock, pop en electro door de groene oase naast het Atomium. De electroveteranen van Front 242 mogen dit jaar afsluiten op het hoofdpodium. Volgens Patrick Codenys wordt het "een echte vintage set."

Front 242 zag het licht in 1980. Daniel Bressanutti sloeg de handen in elkaar met Dirk Bergen, niet veel later vervoegden Jean-Luc De Meyer en Patrick Codenys de band. In 1983 verliet Bergen de groep, hij werd vervangen door Richard Jonckheere.

Met tracks als 'U-men', 'No shuffle' of 'Tragedy for you' effende het combo het pad voor een nieuw genre: electronic body music. "Elk bandlid maakte destijds afzonderlijk muziek op synthesizers, instrumenten die voordien erg duur waren, maar op dat moment een democratischer prijskaartje kregen," herinnert Patrick Codenys zich. "We luisterden min of meer naar dezelfde muziek en besloten met die nieuwe machines samen iets nieuws uit te proberen - en dat gaat ondertussen al dertig jaar door. De kracht van de band is dat we ondergronds kunnen blijven opereren en dat we nooit het hoofd verloren bij wat we deden en doen."

Brusselse band
Front 242 is een echte Brusselse band, al vergissen sommigen zich daarin. Zo leefde ondergetekende als prille tiener in de waan dat Front 242 een Britse band was. Codenys: "Ik woon in Koekelberg, de anderen in Laken en Ganshoren. Brussel is ontzettend belangrijk voor ons. Ik hou enorm van deze stad. Ik reisde heel veel. Brussel kun je 'bedriegen' met een andere stad, maar hier zal je altijd warm onthaald worden. Misschien is het ergens wel logisch dat je dacht dat we een Britse band waren, we zijn immers in onze cultuur en ons dagelijks leven enorm beïnvloed door de Angelsaksische cultuur. In onze muziek zitten overigens absoluut geen Angelsaksische of Duitse invloeden. Front 242 verwijst niet naar rock, jazz of reggae. We zijn Belgisch en klinken zoals onszelf."

Beeldende kunst
In ruim dertig jaar maakte Front 242 internationaal carrière. Codenys: "In eigen land zijn we minder bekend dan daarbuiten. Zowat over de hele wereld hebben we aanhang. Front 242 heeft een sterke livereputatie, en daarom spelen we vaak voor een middelgroot tot groot publiek. Daar houden we mooie herinneringen aan over. Zo speelden we in 1993 Pukkelpop plat, een onvergetelijk moment."

De bandleden zijn allen op andere terreinen actief. Codenys bijvoorbeeld maakte onlangs samen met de beeldende kunstenaar Pascal Bernier en de filmmaker/kunstenaar Harun Farocki de tentoonstelling Jeux de massacre, die dit voorjaar te zien was in het Musée des Arts Contemporains op de site van Grand Hornu.

Codenys doceert daarnaast gastcursussen sonologie aan La Cambre en werkt hij ook samen met de beeldende kunstenaar Kendell Geers en de performer Ilse Ghekiere. Codenys: "Met beeldende kunst zelf heb ik niet zoveel, al ben ik wel op dat terrein actief. Werken met studenten vind ik heerlijk: er is een wederzijdse verstandhouding die beide partijen verrijkt. Ik leer hen met geluid omgaan, zij bieden de frisheid van een andere generatie. De rode draad in deze projecten is humaan: ik moet me goed voelen met de mensen waar ik mee samenwerk en we moeten een gedeelde interesse hebben. Mijn werk bestaat in feite uit mensen ontmoeten en ze leren aanvoelen. Op die manier ontdek je nieuwe invalshoeken. Deze zomer ga ik de baan op met een dansgezelschap uit Zuid-Frankrijk."

Nieuw werk
Maar eerst sluit Front 242 Bruksellive af. "Het wordt een echte vintage set," zegt Codenys, "met veel bekende nummers op oude instrumenten. Ook projecties horen daarbij. We zullen wellicht ook wat nieuw materiaal uitproberen, iets wat we tegenwoordig vaker op het podium doen dan in de studio. Het is de bedoeling dat uit al die probeersels in de toekomst een nieuw album groeit. Het is een eer in je eigen stad zo'n festival te mogen afsluiten. Er staan overigens goeie bands op de affiche. Madensuyu bijvoorbeeld, een veelbelovend Gents duo dat ik onlangs in de Vooruit zag."

:: Front 242, 25.7.2009, 22.25 uur, Main Stage van Bruksellive (Groentheater, Laken)

Evenementen, festivals en andere activiteiten deze zomer in Brussel, op www.zomeragenda.be