Hoopvolle foto's van Francine D'Hulst

Toen Francine D'Hulst dertig jaar geleden haar fototoestel op een Brusselse gevel richtte, kwam hij plots tot leven. Aan een van de ramen verscheen een vrouw met een baby in haar armen. Ze gebaarde de fotografe glimlachend naar binnen. D'Hulst, net begonnen met Brussel en de fotografie te verkennen, begreep onmiddellijk dat haar fototoestel een communicatiemiddel was.

De twee vrouwen maakten kennis door samen naar het fotoalbum van de Turkse vrouw te kijken: "Haar leven ginder en haar leven hier. Nostalgie." D'Hulst was meteen vertrokken voor een parcours migrantenportretten. Voor haar zijn dat niet louter portretten van personen, maar ook portretten van hun ontmoeting.

Aan de École de Recherche Graphique (ERG) in Elsene noemde ze haar project 'Rencontre - Portrait - Intérieur'. De volgende decennia bleef D'Hulst portretten maken van mensen uit diverse sociale en professionele milieus: kinderen van een home, jongeren van de Kuregemwijk, of vrouwen vijf, tien of twintig jaar na hun eerste ontmoeting.

Omdat D'Hulst zich bij anoniem geportretteerden vaak zelf afvraagt wie die mensen zijn, heeft ze de veertien vrouwen van Levensverhalen ook geïnterviewd. Het zijn vrouwen (uit Congo, Mexico, Oekraïne...) die de voorbije twee jaar deelnamen aan een alfabetiseringscursus of een cursus Frans/vreemde taal bij de Groupe d'Animation et de Formation pour Femmes Immigrées (GAFFI).

D'Hulst brengt het verhaal van elk van de vrouwen in één lang citaat, wars van interventies of uitleg van haar kant. En dat werkt, want deze getuigenissen hoeven geen commentaar. Zoals die van Fanta en Lilli uit Guinee-Conakry, slachtoffers van pover onderwijs, besnijdenis en gedwongen huwelijk. Hun paginagrote relaas is hard, maar het feit alleen al dat ze hun verhaal doen, is een stap in de richting van emancipatie en autonomie, en daarom stemt het hoopvol. Na een jeugd vol zinloze pijn en vernederingen, zegt Lilli trouwens dat ze na haar opleiding als schoonheidsspecialiste nog iets anders wil leren: "Après tout, je n'ai que 20 ans."

:: Levensverhalen - Francine D'Hulst
wanneer: > 1.4.2009, maandag > dinsdag van 8.15 uur > 18.00 uur - woensdag van 8.45 uur > 17.00 uur - donderdag van 8.45 uur > 18.00 uur - vrijdag van 8.45 uur > 17.00 uur
waar: Vzw Amazone, Middaglijnstraat 10, Etterbeek, 02-229.38.00, info@amazone.be, www.amazone.be