Rapper Evans en No Surrender maken samen single

Collega-rappers noemen hem de 'Streetwarrior' van Brussel. "Maar een rebel ben ik helemaal niet," zegt Evans Boateng. "Al vier jaar rap ik teksten in de Brusselse straten. En dat doe ik vooral om mensen te entertainen." Het lukt hem goed. Zo goed zelfs dat de groep No Surrender uit Limburg hem heeft gevraagd om op hun allereerste single 'Halima' te rappen.

Evans Boateng (18) is geboren in het Afrikaanse Ghana. Zes jaar geleden kwam hij samen met zijn broer in België wonen; hun ouders waren al in het begin van de jaren 1990 geëmi­greerd. Nu woont Evans in Anderlecht, waar hij tot vorig jaar voor chef-kok studeerde. Die studie heeft hij tijdelijk opgeborgen om zich op zijn muzikale carrière te concentreren. "Aanvankelijk wou ik acteren, dat is ook mensen entertainen. Maar omdat ik niet zo vloeiend Nederlands of Frans spreek, moest ik die plannen laten vallen. Toen heb ik het rappen ontdekt. Ik durfde daar eerst niet mee naar buiten te komen. Maar mijn broer heeft me kunnen overtuigen, en daar ben ik hem nog altijd dankbaar voor."

"Als rapper zing of zeg ik teksten in een muzikaal ritme. Als ik in de straten van Brussel rap, dan heb ik natuurlijk geen muziek of instrumenten bij de hand. Die klanken kan ik met mijn mond perfect nabootsen."
"Als ik begin te rappen, dan vergeet mijn publiek meteen al hun zorgen en stress. Ik geniet ervan om mijn publiek te entertainen," zegt Evans Boateng.

Met de jaren raakte Evans wat uitgekeken op Brussel. Hij had verse lucht en nieuwe mensen om zich heen nodig. Daarom ging hij op ontdekkingstocht in België, langs heel wat festivals en evenementen. Dat leverde hem een heleboel contacten en optredens op op festivals in Oostende en Tongeren. Maar het interessantste contact legde hij met de groep No Surrender uit Limburg.

Unieke stem
"Het klikte meteen tussen mij en de andere groepsleden. Vooral dan met Prince, die me in de groep introduceerde. Hij is net zoals ik een Afrikaan," zegt Evans. "Dit is ongetwijfeld het mooiste muzikale project dat ik totnogtoe heb gedaan. De groepsleden wonen allemaal in de provincie Limburg. Ze zijn heel multicultureel. En er is een grote diversiteit aan ideeën en talenten."

Ihsan Kesiktas, de producer van No Surrender, is heel positief over de samenwerking met Evans. "Hij heeft een heel aparte uitstraling. Zijn Afrikaanse manier van dansen is heel speciaal. Hij heeft ook een uniek stemtimbre. In zijn stem hoor je een mix van Afrikaanse en Engelse accenten. Als hij optreedt, dan laat hij het publiek gewoon beven met zijn krachtige stem en uitstraling. Het podium is echt van hem. Hij is de publiekstrekker, een geboren entertainer." No Surrender bestaat al vijf jaar. In 2001 wonnen ze de provinciale voorronde van de talentenwedstrijd Kunstbende; op de nationale finale in Gent vielen ze net buiten de prijzen. Daarna ging No Surrender door onderlinge conflicten uit elkaar. Maar niet voorgoed.

"We zijn weer begonnen en hebben heel wat nieuwe leden aangetrokken. Dankzij onze platenfirma Startstoprecords staan we nu al met enkele nummers op de Urban Tuning-cd's (compilatiealbums met bekend en minder bekend werk, oorspronkelijk vooral populair bij car tuners, mensen die als hobby aan hun auto sleutelen, red.). Maar we wilden vooral een eigen single te pakken krijgen. Daar hebben we de afgelopen drie maanden dag en nacht aan gewerkt. Onze allereerste heet 'Halima' en komt op 3 februari uit in heel België en Nederland. We hebben daarvoor, naast Evans, nog andere grote talenten in huis gehaald. Onze hoofdzangeres Halima (18), naar wie de single genoemd is, heeft een heel mooie stem. Ze woont in Hasselt en zit in haar laatste jaar kapster. Dan hebben we Simon Bosmans (24) uit Opgrimbie. Hij is er al vanaf het begin bij en hij verzorgt de zang en de teksten. Hij is daarnaast ook een specia­list in breakdance, wat de show ook visueel leuk maakt. Samen met Halima heeft hij al enkele nummers op de Urban Tuning-cd's staan. En dan hebben we nog een andere artiest uit Afrika: Prince (21)," zegt Ihsan Kesiktas.

Verliefd
'Halima' is een mix van R&B en reggaeton. "Reggaeton is een Jamaicaanse stijl van rap. Als rapper moet je dan meer bas in je stem brengen in vergelijking met de 'klassieke' rap. De articulatie is ook anders. Reggaeton is ook veel vrolijker en er wordt meer in gedanst," zegt Evans. "Het liedje gaat over een meisje dat ik al lang niet meer heb gezien. Op een dag ontmoet ik haar opnieuw en word ik meteen weer verliefd. Dan kan ik niet meer wachten om haar nog eens terug te zien," zegt Evans Boateng.

De single wordt uitgebracht bij het platenlabel Startstoprecords in Antwerpen. "De single wordt op 3 februa­ri uitgebracht in heel België en ook in Nederland. We zullen hem ook voorstellen tijdens de Explosive Car Tuning Show in het internationaal congrescentrum Rai in Amsterdam, op 11 en 12 februari. Daar verwachten we zo'n tachtigduizend bezoekers," zegt Alain Horoit van Startstoprecords.

:: Meer info bij Ihsan Kesiktas op 0485-64.94.75 of op de website van Startstop Records