Tearoom Christ'Inn sluit: ‘Ofwel serveer ik hier, ofwel nergens’

Met de ene helft badend in het zonlicht en de andere helft kouwelijk in de schaduw, herdenkt de Maria-Christinastraat haar eens zo fleurige dagen. De Lakense winkelstraat is niet meer wat ze geweest is. Vandaag sluit the Christ’Inn voorgoed haar deuren.

The Christ’Inn staat bekend als een gezellige tearoom waar iedereen welkom is. Op de hoek van de Maria-Christinastraat en de Moorsledestraat prijkt de naam in sierlijke letters boven de deur. Voor het raam staan allerlei spullen uitgestald: glaasjes, plastieken plantjes, servies en zelfs enkele knuffels. Briefjes die aan het raam kleven vertellen dat het uitverkoop is, voorbijgangers kunnen nog snel een souvenir kopen van de achttien jaar oude tearoom.

“Er is gewoon te veel concurrentie,” zegt Veerle, die er al vijftien jaar werkt. Bijna alle tafeltjes zijn bezet door koffiedrinkers: zowel Nederlandstalige, Franstalige, studerende als bejaarde. “Nu is er inderdaad volk, maar eens de ochtend gedaan is, blijft het hier leeg. Men komt hier enkel ontbijten, en daarmee komen wij niet rond,” zegt Veerle.

Op de toog zitten twee knuffelberen. Ze hebben elk een prijskaartje rond de nek, al krijgen de kleinere klantjes die gratis mee naar huis. Met een echte knuffel erbij. Hier komen mensen niet om snel een ontbijt naar binnen te spelen, hier komen mensen met elkaar bijpraten.

“Normaal gezien zijn we hier enkel op zaterdag voordat we naar de markt gaan, maar vandaag is het de laatste dag, dus zijn we toch gekomen.” Jorek en Jacqueline hebben net afscheid genomen van Veerle en co. Het oude koppel eet hier al vanaf het begin elke zaterdagochtend hun ontbijt voordat ze naar de markt gaan. Ze zijn niet de enigen die de zaak zullen missen. “Het was de enige plek waar allerlei verschillende soorten mensen samenkwamen,” zegt Thomas, een buurtbewoner. “In Laken wonen veel verschillende culturen, maar die leven naast in plaats van met elkaar. The Christ’Inn was de laatste plek waar iedereen toch bij elkaar kwam.”