Craig Thompson, de bedenker van de weelderige wereld van 'Habibi'

Terwijl Blankets een gelaagde, door critici en publiek met loftuitingen overladen, meditatie was over zijn eigen jeugd onder de hoede van een streng christelijk gezin, het ontdekken van de liefde, en het ontpoppen van het individu in weerwil van zijn omgeving, verlaat Thompson in zijn nieuwe, vuistdikke werk het autobiografische pad.

Zes jaar lang werkte hij aan Habibi, een verhaal dat naar eigen zeggen fantasy epics tracht te verzoenen met werk van een meer journalistieke inslag. In Habibi (Arabisch voor "my beloved") valt in bepaalde opzichten Thompsons hand te traceren.

Opnieuw is er veel aandacht voor religieuze symboliek - ditmaal voor de islam en de gedeelde fundamenten met het christendom - en volgt het boek de coming of age van twee slavenkinderen, het meisje Dodola en het zwarte jongetje Zam, dat ze onder haar hoede neemt.

Maar Habibi is visueel een pak weelderiger, en lijkt haast natuurlijk voort te vloeien uit de kalligrafische kunst die het boek doordesemt. Ook de vertelling deelt in die rijkdom. Het boek springt voortdurend heen en weer tussen vroeger en nu, tussen leven en verbeelding, tussen sprookje, parabel, geschiedenis en contemporaine reflectie en maatschappijkritiek. Dat versterkt het gevoel van tijdloosheid dat het verlangen van Dodola en Zam na een abrupte scheiding omhult.

Habibi is een sensuele, allegorische vertelling over de liefde, over de verhouding van de mens tot de natuur, over religie, en over het medium van het beeldverhaal en de kracht van verhalen. Thompson toont zich een Scheherazade die zich een goeie 670 pagina's lang moeiteloos aan het einde weet te ontworstelen.

Thompsons Europese tour brengt hem ook naar Brussel. Op 2 november kunt u zijn lezing bijwonen op de Campus Sint-Lukas Brussel. Op 5 november komt de bedenker van de weelderige wereld van Habibi naar boekhandel Brüsel voor een signeersessie.

Craig Thompson in Brussel:

* Lezing: 2 november 2011 om 20.00 uur - Auditorium Campus Sint-Lukas Brussel, Paleizenstraat 70, Schaarbeek

* Signeersessie: 5 november 2011 van 16 > 18.30 uur - Brüsel, Anspachlaan 100, Brussel