Boek: Ou Menya

Is er een intiemere plek dan je slaapkamer? We zouden er niet meteen een wildvreemde een inkijk in geven. De jonge West-Vlaamse fotografe Bieke Depoorter slaagde er niettemin in om door te dringen tot de privéwereld van enkele Russische gezinnen toen ze twee jaar geleden voor haar afstudeerproject aan het KASK per trans-Siberische van Moskou naar Vladivostok trok.

De foto's waarmee ze de Expression Award van het fotoagentschap Magnum won, zijn nu gebundeld in het boek Ou menya (letterlijk "bij mij"). Met een handgeschreven briefje in het Russisch met daarop de boodschap dat ze een plek zocht om haar slaapzak te ontrollen, knoopte Depoorter in kleine dorpjes onbevangen aan met toevallige voorbijgangers.

Het is opmerkelijk hoe ze in een korte tijdspanne én zonder de taal machtig te zijn zo'n intiem contact opbouwde met de gastgezinnen voor één nacht. We zien veel beelden van sjofele slaapkamers met oud behangpapier of posters met een exotische opdruk. Heel wat verstilde momenten ook: de haren die geknipt worden, een sigaret die doet nadenken, een wasbeurt. Het lijkt alsof je bij de mensen op de sofa zit.

Depoorter voelde zich naar eigen zeggen eerder een lid van de familie dan een fotografe, en die warmte voel je. De beelden zijn rauw en korrelig, maar geven in boekvorm wat van hun impact prijs.

Depoorter, wier werk ook te zien is in Vroeger was een ander land, de nieuwe uitgave van het Brusselse fotografencollectief Nadaar, werkt ondertussen aan een gelijkaardig project in de VS. Benieuwd of ze die intimiteit ook daar kan evenaren. In het boek zit een kopie van het briefje. Voor als u een warme winter in Rusland wilt beleven...