Heropleving soldenverkoop bij Brusselse modezaken

Veel Brusselse handelaars draaiden de beste zomersolden in een lange tijd. Toch wordt er nog geen victorie gekraaid, want er is bijvoorbeeld nog lang geen zicht op de werkelijke impact van de energiecrisis. Een tocht door de stad om de sfeer na de drukte op te snuiven.

Er heerst een opmerkelijke stilte in de Brusselse straten na de storm van de zomersolden. Die rust staat in scherp contrast met de bedrijvigheid in het gros van de modewinkels. Daar is het personeel volop nieuwe collecties aan het uitpakken en uitstallen.

"Mijn excuses, de winkel ligt er erg chaotisch bij," zegt William Do Huu, store manager bij Urban Outfitters. "We hebben de solden naar de promohoek beneden verhuisd, we zien later wel hoe we dit verkocht krijgen. Onze focus ligt vooral op de nieuwe collectie, daarop moeten we onze marge halen."

Veel ronde prijzen om van de laatste solden af te geraken zijn er niet. Als ze er al zijn, hangen ze aan kleine rekken verstopt achteraan of beneden in de winkel. De meeste zaken hebben hun laatste stock kunnen verkopen, mede door extra lage afprijzingen en omdat ze voorzichtiger zijn geworden in de aankoop van hun voorraad. Het blijkt een nieuwe strategie te zijn in tijden van crisis.

Terugkeer van toeristen

Het wegebben van de corona-effecten lijkt de goede solden te verklaren: de reisbeperkingen zijn opgeheven en het geld mag blijkbaar rollen. Veel centraal gelegen winkels, zoals in de Louisabuurt, de Dansaertwijk en de Kolenmarkt, zijn afhankelijk van toeristen en merken dit in hun omzet.

Zo klinkt het ook bij de conceptwinkel Appart N17, gelegen tussen Manneken Pis en de Grote Markt: "De soldenperiode is schitterend verlopen met de terugkeer van de toeristen en de vele festivals, zoals Tomorrowland. Vooral de koopkracht van de toeristen bleek nu groter. Mensen lijken blij dat ze terug kunnen winkelen en uitgeven. Van de algemeen dalende koopkracht hebben wij in ieder geval nog niets ondervonden."

Ook het personeel voelde meer ademruimte. Deze zomer geen coronaregels die moesten gerespecteerd worden. "Vorig jaar telden we omstreeks deze tijd nog minutieus het aantal mensen in de winkel - van die taak zijn we alvast verlost," lacht Thomas Thuries van Carhartt.

Voorspellingen najaar

De sluipende energiecrisis mag dan al een beetje zijn schaduw vooruit werpen, vooralsnog blijft de sfeer voorzichtig optimistisch in de meeste zaken. "Het vervolg van het jaar blijft moeilijk te voorspellen," klinkt het bij Rue Blanche. "Ik vermoed dat klanten deze winter minder zullen uitgeven, want dat zal de periode zijn dat de hoge energiefacturen er pas echt zullen inhakken."

Bij de Amerikaanse Urban Outfitters hebben ze reeds begrepen dat de recessie in Amerika en de inflatie in Europa volgend jaar sowieso effect zal hebben op het merk.

Toch staat de winkel in Louiza sterk in zijn schoenen. "Verassend genoeg zien veel mensen shoppen in onze winkel als een soort familie-uitje. Onze klanten zijn meestal ook niet degene met geldproblemen. In tijden van crisis verkopen onze artikelen bovendien beter dan producten van lagere kwaliteit. Mensen willen in deze tijden laten zien dat ze niets tekortkomen."