Juwelenontwerpster Rosy Sambwa: ‘Ik wil mensen rust en vreugde geven’

Rosy Sambwa is stijlconsulente en juwelen­ontwerpster. Vandaag verkoopt ze haar creaties onder de naam Kinses in de kiosk aan het De Brouckèreplein. “Mijn eigen juwelen ontwerpen, dat is een jeugddroom voor mij.”

De naam 'Kinses', een samentrekking van Kinshasa en Bruxelles, had ze al lang in gedachten, nog voor ze met ontwerpen begon. Eerst maakte ze aparte stukken, nu werkt ze ook met series. “Ik gebruik goud en zilver, die ik meng met halfedel­stenen en kunststoffen. Ook vertrek ik van oude stukken die ik herstel en meng met nieuwe. Een leverancier bezorgt me oude sluitingen en kralen, waarmee ik aan de slag ga.”

Sambwa werd geboren in Boulogne-Billancourt, een voorstad van Parijs. Van jongs af aan was ze gefascineerd door cultuur en hield ze van de mooie details in alles wat ze zag. Ze zwierf graag rond in musea en studeerde later modeontwerp aan de Ecole Supérieure des Arts et Techniques de la Mode in Parijs, die al meer dan 170 jaar bestaat. Voor een cursus hedendaagse juwelen trok ze naar Firenze, waar ze ook borduurwerk ontdekte. Ze volgde een grafische opleiding aan het Institut Saint-Luc in Brussel.

“Ik ben opgegroeid in Brussel, studeerde hier en woon nu in het centrum; ik heb hier familie, maar ook in Kinshasa en in de Verenigde Staten. Dat alles beïnvloedt mijn creaties: de natuur, architectuur, Brussel en Kinshasa, en het werk van verschillende kunstenaars. Ik denk daarbij aan Idel Ianchelevici, Alfred Liyolo en François Schuiten. Of Jacques Wemaels en dan vooral de manier waarop hij op een professionele manier met kleur omgaat. Ik hou ook van alles wat art deco en art nouveau is, van het koningshuis met zijn klassieke kant, van geschiedenis en van musea met schilderijen met mooie juwelen. En dan zijn er nog de grote ateliers voor haute couture, waar ik inspiratie haal. Mijn juwelen zijn geen knutselwerk, ik doe diepgaand onderzoekswerk voor een kwaliteitsvol resultaat.”

Met haar juwelen wil ze mensen wat rust en vreugde geven. “Ik denk dat we overal meer en meer stress ervaren. Mijn juwelen kunnen deel uitmaken van hun leven, van hun verhaal. Meestal heb ik vrouwen als klanten, maar ook mannen komen bij me, vaak voor speciale bestellingen. Ik geef ook opleidingen in alles wat met stijl, mode en cultuur te maken heeft.” Haar toekomst? Over tien jaar bekend genoeg zijn om anderen die iets willen leren over juwelen of kleding te helpen.

Toch liep de weg naar haar droombaan niet over rozen. Het kostte haar moeite om haar Belgische en haar Congolese ouders overtuigen. Haar ouders hier, bij wie ze verbleef omdat haar Congolese ouders in Kinshasa woonden, zagen kunst als een ontsnapping uit de werkelijkheid en voor haar Congolese ouders was het geen beroep. Elke Congolees is in hun ogen van nature op de een of andere manier kunstenaar. "Het was niet makkelijk om hen te overtuigen. Ik moest doorbijten en mijn oren soms sluiten voor hun commentaren."

Influencers

De keuze voor het De Brouckèreplein deed ze niet toevallig. “Voorbijgangers zijn blij een ontwerper te ontdekken op een boulevard die wordt gekoloniseerd door ketens van franchiserestaurants,” vertelt ze, al geeft ze toe dat haar naasten een beetje geschrokken waren van haar plannen. ”Het centrum van de stad jaagt sommigen angst aan, en dat begrijp ik. Maar de buurtbewoners, zijn heel aardig," zegt ze. "Ik heb maar twee slechte ervaringen gehad, en in beide gevallen heb ik hulp gehad van buurtbewoners of klanten.”

"Elke dag neem ik mijn plekje hier in. Mensen komen langs met vragen, ik geef antwoorden en zo kan ik mijn producten verkopen,” vertelt Sambwa. “Het is een plek die veel mensen aantrekt. Ik ontmoet influencers met accounts op Instagram en TikTok, die de boulevard gebruiken in hun video's. Zij pushen me om mijn eigen TikTok-account te openen," lacht ze.

Voor haar ligt de grootste aantrekkingskracht van Brussel in het feit dat het er net minder gladjes is dan het lijkt. “Het heeft de kenmerken van een megalopolis en is de tweede meest kosmopolitische stad ter wereld na Dubai. Dat maakt dat veel verschillende achtergronden er tegen elkaar aan schuren.”

De Koninklijke Musea voor Schone Kunsten is een plek die ze graag bezoekt, voor de prachtige collecties, en de moderne en menselijke scenografie. "Mijn favoriete tentoonstelling van vorig jaar was die van Aimé Mpane, een kunstenaar met Congolese roots. Ook de Wetsi Art Gallery bezoek ik graag, met de tentoonstellingen die de verschillende facetten van de stad belichten."

Op zoek naar kunstbenodigd­heden of lijstjes stapt ze graag bij Schleiper binnen. "Voor een lekker hapje zijn het Ethiopische restaurant Le Toukoul en Inzia voor Congolese specialiteiten en schilderijententoonstellingen mijn favorieten, net als L'Afrosian met zijn fusionkeuken."

Sambwa stelde haar juwelen al tentoon in Brusselse kunstgalerijen, en ook in de winkel van het Musée Ianchelevici in La Louvière. En intussen telt ze enkele bekende vrouwen onder haar klanten: de first lady van Niger, dokter Lalla Malika Issoufou, de directrice van de Europese Vogue en het Congolees-Cypriotische model Noella Coursaris.