3 op 4 Vlaamse-Brabantse handelaars tegen Uplace

77 procent van de handelaars in Vlaams-Brabant is tegen de komst van het shoppingcomplex Uplace in Machelen. Dat blijkt uit een enquête van het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen (NSZ). De helft van de handelaars vindt dat de Vlaamse regering het project alsnog moet tegenhouden.

Het NSZ bevroeg 863 kleinhandelaars uit Vlaams-Brabant en de steden Mechelen, Aalst en Dendermonde. 77 procent van hen is resoluut tegen de komst van Uplace, 40 procent denkt dat ze door Uplace klanten en omzet zullen verliezen. 2 procent gelooft zelfs dat ze hun winkel zullen moeten sluiten als het centrum er komt. Het gaat dan in hoofdzaak om handelaars uit de buurt; in Machelen, Grimbergen, Vilvoorde en Zaventem.

Naast de impact op de omzet vrezen de handelaars ook extra verkeersproblemen in wat volgens het NSZ "een al zwaar geteisterde regio" is. Een kwart van hen zegt dat banenverlies onvermijdelijk is als Uplace er komt, terwijl een vijfde van de middenstanders voor leegstand in de handelskernen vreest.

Ongeveer een kwart van de ondervraagde handelaars kan zich wel vinden in een kleiner project op de voormalige Renault-site in Machelen en vindt dat de Vlaamse regering zo'n project ook mag steunen.

Opvallend: driekwart van de ondernemers sluit zich aan bij het verzet van de lokale besturen, maar vindt wel dat die rijkelijk laat komen met hun kritiek. Recent tekenden onder meer de Vilvoorde en Leuven beroep aan tegen de bouwvergunning die Uplace kreeg van de Vlaamse regering. Die laatste blijft het project wel steunen.

Uplace moet met zowat 200.000 vierkante meter winkelruimte het grootste shoppingcomplex van België worden.