Beschutte werkplaatsen getroffen

De economische werkloosheid bij de 1.850 werknemers van de Brusselse beschutte werkplaatsen is in twee jaar tijd verdriedubbeld. De sector luidt de alarmbel.

Bedroeg de tijdelijke werkloosheid van de dertien Brusselse beschutte werkplaatsen samen in 2008 bijna vijfduizend dagen, dan waren er dat een jaar later al meer dan zestienduizend. Volgens Benoît Ceysens, de voorzitter van Febrap, de Brusselse federatie van beschutte werkplaatsen en ook directeur van de Heembeekse beschutte werkplaats Nos Pilifs, hebben de werkplaatsen dit jaar al bijna elfduizend werkloosheidsdagen opgetekend. "Eind dit jaar ligt dat dus minstens even hoog als vorig jaar." In de beschutte werkplaatsen werken nu 1.850 mensen, van wie 1.450 met een handicap.

Het voorbeeld van Manufast-ABP spreekt boekdelen. De 350 werknemers, onder wie driehonderd mindervaliden, in de Berchemse beschutte werkplaats scannen kortingsbonnen en versturen mailings. Toen Manufast-ABP vorig jaar een grote klant aan een andere beschutte werkplaats in Vlaanderen verloor, werden zeventig mensen getroffen. Zij bleven in totaal duizend dagen afwezig. Maar het bedrijf herpakte zich, en iedereen kon opnieuw aan de slag. Tot het vorige week vernam dat zijn grootste klant naar Wallonië verkast. "We vermoeden dat ze dat doen om daar met een andere beschutte werkplaats samen te werken," zegt Anne-Marie De Herde, human resources director bij Manufast-ABP. "Ook nu gebeurt de verhuizing omdat de klant de kosten wil drukken, niet omdat hij ontevreden zou zijn." Het contract met deze klant eindigt september 2011, met de bedreiging van tientallen banen tot gevolg.

Volgens Benoît Ceysens treft de malaise vooral bedrijven die goederen behandelen (verpakking, mailing) en drukwerkbedrijven. De stijgende werkloosheid wijt hij aan "bedrijven die naar het oosten trekken, en banen die verdwijnen door informatisering."