Brink’s vraagt faillissement aan

Geldkoerier Brink's legt de boeken neer. Dat heeft de directie meegedeeld op een bijzondere ondernemingsraad in Diegem. 420 mensen dreigen hun baan te verliezen. De werknemers reageren boos. De vakbonden spreken van een frauduleus faillissement. Alles wijst erop dat de directie de activiteiten wil overhevelen naar een zusterbedrijf.

Brink's Belgium, met hoofdzetel in Laken, was al jaren verlieslatend. Het bedrijf zou een schuld van 14 miljoen euro hebben. Volgens de internationale directie is het onmogelijk geworden om Brink's Belgium nog te financieren.

De Brusselse rechtbank van koophandel behandelt maandag de aanvraag tot faillissement. De rechtbank zal bekijken of Brink's aan alle voorwaarden voldoet om failliet verklaard te worden. De vakbonden aanvaarden het faillissement voorlopig niet. Ze spreken van een frauduleus faillissement. Ze beraden zich over extra acties. Mogelijk stappen ze zelf naar de rechter.

Volgens de vakbonden was de directie misnoegd omdat het personeel het reddingsplan niet wilde aanvaarden. Daardoor zou het personeel moeten overstappen van het statuut van bediende naar dat van arbeider. Andere waardentransporteurs werken al langer met arbeiders. De loonkost is dan lager.

De geldkoeriers van Brink's waren al sinds 27 oktober aan het staken tegen het plan van de directie. Ook onderhandelingen met een sociaal bemiddelaar mislukten. Woensdagavond pleegde federaal minister van Werk Joëlle Milquet (CDH) nog ultiem overleg met de managing director van het bedrijf. De minister kreeg echter evenmin beweging in het sociaal conflict.

De Belgische directie van het bedrijf was niet betrokken bij die onderhandelingen. Brink's Belgium werd opgericht in 1972.

Doorstart
Het ziet ernaar uit dat zusterbedrijf Brink's Diamond & Jewelry (een deel van) de activiteiten van Brink's Belgium zal overnemen. Het zusterbedrijf, dat tot nu toe enkel diamenten vervoerde, heeft ondertussen van de FOB Binnenlandse Zaken net een tijdelijke licentie gekregen voor alle waardetransporten.

Dertig werknemers van Brink's zouden kunnen overstappen. Het is voorlopog onduidelijk binnen welk statuut zij zullen
werken. De vakbonden hadden eerder de vrees geuit dat de directie Brink's Belgium wil laten failliet gaan om dan met Brink's Diamond & Jewelry een doorstart te maken.