Brussel is congresstad nummer vier

Jaarlijks nemen veertien miljoen mensen deel aan een van de talloze congressen of evenementen in de hoofdstad, wat voor ongeveer 22.000 banen zorgt in het Brussels Gewest. Om de congres- en toerismesector extra in de verf te zetten, organiseert BITC (Brussel Internationaal-Toerisme & Congres) de Brussels Meetings Week van 13 tot en met 20 maart.

De Brussels Meetings Week moet een breed publiek kennis laten maken met zogenaamde MICE-beroepen. Dat wat muizige Engelse letterwoord staat voor Meetings, Incentives, Congress & Exhibitions (meetings, bedrijfsreizen, congressen en tentoonstellingen). Want Brussel zit als zakenstad in de lift.

"De vierde editie van de Brussels Meetings Week bestaat uit een Jobday, waar werkzoekenden kunnen solliciteren voor een baan binnen de horeca- en toerismesector, een vakbeurs en de uitreiking van de Brusselse Toerismeprijzen," zegt Philippe Close, voorzitter van BITC. "Brussel staat immers vierde op de wereldranglijst voor congressen van grote, internationale bedrijven. Een week lang willen we dan ook de troeven van Brussel als gastvrije stad in de verf zetten."

Banenbeurs
De belangrijkste dag van de week is de banenbeurs, die veel werkzoekenden aantrekt. Meteen ook een paradox, want ondanks de economische crisis zijn heel wat horecabedrijven actief naar mensen op zoek. Twee- of zelfs meertaligheid blijkt ook hier de grote troef.
Volgens Olivier Willocx van Beci, de Brusselse kamer van koophandel, is het vandaag dan wel moeilijker om werk te zoeken, maar willen bedrijven inzetten op resultaat. "Vorig jaar was iemand tewerkstellen geen risico, vandaag is het dat wel. Daarom gaan veel bedrijven scherp rekruteren: men is op zoek naar veelzijdige mensen die direct kunnen worden ingeschakeld."
Willocx haalt ook cijfers aan: "Een op de tien sollicitanten vindt op een banenbeurs direct werk, en een groot deel komt in een selectieprocedure terecht. Je kunt dus wel zeggen dat dit soort beurzen hun nut bewijzen."

Facebook
Op 18 en 19 maart vindt ook nog de vakbeurs EMIF, de European Meetings Indus­try Fair, plaats, waar alle spelers uit de toeristische sector samenkomen. Studenten van Brusselse hogescholen die in de horeca willen werken, kunnen ook op 19 maart terecht op de Carrièredag.
Opmerkelijk: Philippe Close, die ook schepen van Toerisme is voor PS in Brussel, noemt ook de Heizelvlakte als plaats waar congressen kunnen worden gehouden. "Het is de taak van de overheid om in tijden van crisis te investeren, in congresgebouwen bijvoorbeeld. De Heizel kan zowel een recreatieve als een economische functie krijgen," zegt hij.
Op 20 maart worden de Brusselse Toerismeprijzen 2008 uitgereikt. Die prijzen zijn een beloning voor initiatieven en evenementen die Brussel naamsbekendheid hebben gegeven buiten de gewestgrenzen.

En ten slotte: dit jaar begeeft de Meetings Week zich op sociale netwerksites als Facebook en Twitter. Op de website van het evenement kun je hierop intekenen.