Brussels Airlines: 17,1 procent meer reizigers in Europa

Brussels Airlines heeft vorig jaar 17,1 procent meer reizigers vervoerd op haar Europese vluchten en 16,3 procent meer op vluchten naar Afrika. Toch boekte de luchtvaartmaatschappij vorig jaar een verlies van 80 miljoen euro, en moest daarom besparen.

Dat de maatschappij ondanks de brandstofprijzen en de crisis toch nog dergelijke groei boekt, vindt CEO Bernard Gustin "niet slecht". Hij verwacht bovendien dat de omzet met zo' 10 procent is gegroeid.

Besparingsplan
Toch noteerde Brussels Airlines een verlies van 80 miljoen euro, en is daarom volop aan het besparen. De pensioenplannen van minister van Pensioenen Vincent Van Quickenborne vormen wel een extra probleem, zegt Gustin. Piloten zullen tot 65 moeten werken in plaats van tot 55, en kunnen dus niet meer met brugpensioen. Dat maakt de uitvoering van het besparingsplan moeilijker en Brussels Airlines dreigt ook piloten kwijt te spelen aan maatschappijen uit het Midden-Oosten.

Over dochter Korongo Airlines, de Congolese luchtvaartmaatschappij die maar niet van de grond komt, had Gustin geen nieuws. Toch blijft hij overtuigd van de winstmogelijkheden voor vluchten binnen Afrika.

Een post waar de luchtvaartmaatschappij alvast niet op bespaart, is op zetels. Brussels Airlines investeert namelijk 30 miljoen euro in luxezetels voor de intercontinentale vluchten. De intercontinentale vloot wordt dit jaar uitgerust met nieuwe zetels, zowel in businessclass als in economy. Dit past in de strategie van de maatschappij om zich snel te onderscheiden van de concurrentie op vlak van kwaliteit.

Plat bed
De Belgische maatschappij neemt dit jaar twee extra A330-langeafstandsvliegtuigen in gebruik bovenop de vijf toestellen die ze nu al heeft. In die toestellen komen 30 business-zetels van hoge kwaliteit, met een plat bed, led-verlichting en een aanraakscherm. Ook de 258 economy-zetels worden opgewaardeerd tot de beste standaarden, zo klinkt het.

Brussels Airlines vliegt vanaf juni dagelijks naar New York en voert dit jaar ook het aantal vluchten naar Afrikaanse bestemmingen op. De ticketverkoop voor New York begon op 27 december en loopt goed, zegt woordvoerder Geert Sciot. In de eerste 24 uur waren er 1.200 reservaties, en ondertussen zijn het er al 7.000. "Dat is een goed resultaat als je bedenkt dat er 288 passagiers op een vlucht zitten", aldus Sciot.

Op de vluchten naar New York zijn de nieuwe zetels aanwezig.