Congressen belangrijk voor Brusselse economie

Het congres van de Europese Federatie van Neurologen zal zo'n vijf miljoen euro opbrengen. Dat zegt men bij de Brussels Convention Bureau, de instelling die congressen in Brussel promoot. Duizenden neurologen zijn neergestreken in de hoofdstad.

Op de Heizel loopt van 25 tot 28 augustus het elfde congres van de Europese Federatie van Neurologen. 4.500 zenuwartsen zijn hier samen om de laatste ontwikkelingen uit hun vakgebied te bespreken.

Een internationale bijeenkomst tijdens de anders zeer congresluwe zomer is goed voor de Brusselse economie. Want het neurologencongres brengt geld op. "We rekenen 350 euro per man, per dag. De congressisten verblijven hier drie dagen. Dat komt neer op een zakencijfer van bijna vijf miljoen euro." Dat berekende Hervé Bosquet, de directeur van het Brussels Convention Bureau.

Jaarlijks brengen congressen vier miljard euro op. Dat vertegenwoordigt twee en een half procent van het bruto gewestelijk product. Zeven miljoen beurs- en congresgangers vinden elk jaar hun weg naar de hoofdstad. Na Parijs, Wenen en Singapore staat Brussel vierde op de ranglijst van de belangrijkste congressteden ter wereld.

"Dat heeft te maken met het feit dat dit de Europese hoofdstad is. Daardoor worden hier veel meetings en congressen georganiseerd. Maar Brussel heeft zelf ook een aantal troeven, zoals de centrale ligging in Europa," zegt Hervé Bosquet.

Bovendien zet Brussel zijn imago als stad van levensgenieters in de verf om congresgangers naar hier te halen. En om klanten te lokken gaat men ver. De deelnemers aan het neurologencongres zullen maandagavond naar een extra editie van de historische stoet de Ommegang kunnen kijken. De stoet gaf de doorslag om het congres in Brussel te houden.