Gamingmekka opent op 8 januari

De opening is al verschillende keren uitgesteld, maar nu weet de uitbater het zeker: Belgiës grootste online gamingcentrum Botkamp opent op 8 januari aan de Hallepoort. “Ons Zweedse voorbeeld zat altijd vol.”

Eerst zou het in mei openen, dan in de herfst, dan weer later in de herfst. En toen werd het stil rond Botkamp, een van de nieuwste projecten waar caféinrichter Frédéric Nicolay opnieuw bij betrokken is.

Zeg niet Botkamp, maar Dude
Uitbater Marc Siebert is deze keer echter formeel: op 8 januari zal het grootste online gamingcentrum van het land de deuren openen.

De vertraging had vooral te maken met problemen bij de leveringen van het informaticamateriaal. Maar die zijn nu van de baan. In de voormalige bank op de hoek van de Hallepoortlaan en de Waterloosesteenweg blinken een 130-tal gloednieuwe spelcomputers. In verschillende extra ruimtes is nog eens plaats voor een 30 tal extra toestellen. De muren van de ruimte zijn behangen met paletten, een voorwerp waar Nicolay graag mee werkt. "Erg praktisch voor al die computerkabels", weet Siebert.

Zweeds voorbeeld
De Duitse Siebert kreeg het idee voor het centrum in Zweden, waar hij twee jaar boven een dergelijk gamingcentrum woonde. “Het zat er altijd vol, dus denk ik wel dat er ook hier een markt voor is", zegt hij." Zeker omdat de gamingmarkt nog steeds groeit. Al blijft het ook voor ons spannend of het zo zal lopen als we hopen.”

Waarom mensen naar de Hallepoort zouden afzakken als ze thuis alle mogelijke infrastructuur hebben, willen we weten. “Waarom gaan mensen op restaurant als ze ook thuis kunnen koken?", antwoordt Siebert. “Hier is er sociaal contact en bieden we ook altijd de modernste apparatuur en de laatste games.”

Naast speelhal wil Dude ook een vormingscentrum zijn inzake gaming en nieuwe technologieën.

Nicolay
Siebert is de bedenker van het concept, maar Frédéric Nicolay zet er mee zijn schouders onder. Anders dan bij zijn cafés, die hij inricht en doorgeeft, blijft hij deze keer investeerder. “We zijn ook samen naar Zweden gaan kijken hoe dit werkt”, vertelt Siebert. “Voor Frédéric is dit een kans om eens een andere uitdaging aan te gaan dan weer een nieuw café.”

Met de opening van Botkamp zal dan toch een van de drie Nicolayprojecten aan de Hallepoort de deuren openen. Café Potemkine, naast Botkamp, is dicht na verschillende problemen. Het etablissement kreeg de omwonenden tegen wegens geluidsoverlast en verloor eerder al zijn terras in het park en de toestemming om films te tonen.

Aan de overkant van de Hallepoort is het ondertussen al enkele maanden wachten op de opening van Café Sporting.