Goed Gerief: Eilandvrouwen volgen westerse smaak

Van D'Ame D'Amour, een kleinschalig samenwerkingsinitiatief tussen een Brusselse boetiek en handvaardige vrouwen uit Madagaskar, spat de kleur eraf.

Precies twee maanden geleden opende Monique Rasoanirina een verleidelijke Brusselse cadeauboetiek vol handgemaakte objecten van haar geboorte-eiland Madagaskar. Haar 23-jarige zoon Thierry Reydellet, die acht jaar geleden bij zijn moeder in Linkebeek kwam wonen, helpt haar daarbij.

Al schreeuwt het uitstalraam je wat te opzichtig-commercieel toe, binnen wacht het breed glimlachende continent dat Afrika is, je in al zijn verleidelijke bescheidenheid op. De eigenares van de geschenkenzaak wil met haar vriendinnen van de associatie D'Ame D'Amour de vrouwen en kinderen die in hun dorpsgemeenschappen een overlevingsstrijd voeren, de hand reiken. Het uitbuiten van hun arbeid door manlief is spijtig genoeg geen reportageverzinsel - geef hen werk, en je helpt hen onafhankelijk te zijn en hun kinderen onderwijs te laten volgen.

'Madame Monique' begon contacten te leggen met lokale ambachtsvrouwen, die via overleving oude technieken als textielweverij, raffia- en jutebewerking en houtsnijwerk onder de knie hebben. Iedere regio in Madagaskar staat bekend om haar typische streekproducten: in de Région des Hauts-Plateaux, in het kunstenaarsdorpje Ampositra, wordt bijvoorbeeld uniek beeldhouwwerk in hout vervaardigd. Daar bestelt D'Ame D'Amour houten schalen en schotels, die bruikbaar zijn voor de Brusselse markt, als decoratief element, als fruitschaal of dienblad. Er liggen vooral veel matjes, strandtapijten en placemats, alles in raffia of jute, met sterke hand geknoopt. Daar hoort ook een grote collectie hand-, strand- en boodschappentassen bij in zonnige modekleuren. Ze vormen de blikvangers in de etalage - die er nu, in koopjestijd, wat rommeliger bijligt.

"We houden de schreeuwerige Afrikaanse kleuren wat af, en bestellen vooral tassen in kleuren waar de westerse vrouw van houdt," legt de zoon uit. "Anders geraken we hun producten hier niet kwijt. Vandaar dat mijn moeder vanhieruit voor het ontwerp zorgt en de modellen stuurt - dat maakt het allemaal makkelijker. Westers design in combinatie met Afrikaanse ambachtskunst, daar draait het om." En het werkt. De smaak is westers; het traditionele materiaal maakt er een exotisch (natuur)product van.

Maar de winkel heeft duidelijk veel meer in zijn mars dan leuke gebruiksobjecten in raffia, hip strand- en zomerschoeisel, kwaliteitsvol houtsnijwerk, een beperkt gamma zomersjaals en exotische decoratievoorwerpen. Wie goed kijkt, vindt snel heel bijzondere juweeltjes: uit hoorn, schelp of kokosnoot bijvoorbeeld. En mooie voorverpakte zakjes met specerijen uit Madagaskar: van geurige vanille tot rozenbottel. Wij vallen voor de excentrieke smaak van carry, een typische kruidenmengeling uit Madagaskar, met kerrie als basis, waar iedere streek zo haar eigen variant van heeft, zelfs met wat kruidnagel bij. De specerijen staan keurig verpakt in geschenkdoosjes uit schors van de bananenplant, en dat alleen al maakt zo'n keukenartikel tot een hebbeding of cadeauobject. Her en der hangen ook wat vreemdsoortige muziekinstrumenten, die voorlopig louter als decoratiemateriaal verkocht worden, omdat de percussie- en harmoniumfreaks de weg naar dit makkelijke bevoorradingsadres voor een nieuwe klank nog niet hebben gevonden. De schattige valiha, een totaal uit bamboe vervaardigde sitarvariant uit Madagaskar, is zo'n rariteit. Dat alles rechtstreeks van de ambachtskunstenaar naar D'Ame D'Amour vertrekt, maakt alles nog betaalbaar ook.

:: D'Ame D'Amour, Xavier De Buestraat 5A, 1180 Ukkel, 02-331.61.00. Open van maandag tot en met zaterdag van 10 tot 18 uur