Handelaars teleurgesteld over gesprek met eigenaar Westland Shopping

De handelaars van het Westland Shopping Center hebben woensdag de eigenaar van het winkelcentrum ontmoet, en zijn teleurgesteld dat er hun geen schadevergoeding is voorgesteld. Het plafond van het shoppingcenter stortte vorige week in, waarna het een aantal dagen gesloten moest blijven omwille van veiligheidsredenen.

Woensdag om 15 uur is er een vergadering met de handelaars en de eigenaar van het shoppingcenter. Het initiatief kwam van de eigenaar, zegt Véronique Pirson, woordvoerder van Devimo Consult, dat het winkelcentrum beheert.

Sommige handelaars hoopten vergoed te worden voor de schade die ze hebben geleden ten gevolge van de sluiting van dinsdag tot en met vrijdag. Dat was nodig omdat een deel van het plafond was ingestort. Maar die schadevergoeding komt er niet. Eigenaar Ag Real Estate wees alle claims af, zegt Dirk Buysens, voorzitter van de handelaarsvereniging van het Westland Shopping Center.

'Force majeure'
"Alle winkeliers zijn teleurgesteld", zegt Buysens aan Belga. "Ik heb gehoord dat het verlies aan omzet voor de grote winkels oploopt tot meer dan 200.000 euro. We verwachtten geen volledige terugbetaling, maar ze zouden toch mogen komen met een stevig signaal."

De winkeliers twijfelen nog of ze een individuele of collectieve rechtszaak op gaan starten, of de verzekeringsmaatschappijen de zaak zullen laten afhandelen.

Volgens Véronique Pirson wordt de sluiting van het winkelcentrum gezien als een geval van 'force majeure' of overmacht. In zo'n geval voorzien de verhuurcontracten geen enkele schadevergoeding. AG Real Estate gaat de heropening van het winkelcentrum wel ondersteunen met een campagne op zowel sociale als traditionele media, en affiches. Klanten krijgen twee uur gratis parking tot 31 januari. Westland Shopping Center is bovendien uitzonderlijk ook zondag open voor het einde van de koopjesperiode.

Op de vergadering werd ook al vooruitgeblikt op de toekomst van het winkelcentrum. De eigenaar zou bekijken of het mogelijk is het renovatieproject, dat al maanden aan de gang is, te versnellen.