Haren krijgt witlooffestival

Na de kriekenbomen in Schaarbeek laat nu ook Haren zijn gastronomische erfgoed heropleven. Het echte grondwitloof wordt er met een festival op 25 en 26 april in de kijker gezet. Op het programma staan een parcourstentoonstelling, concerten en natuurlijk proefsessies van gerechten op basis van het Harense ‘witte goud’.

Philippe Debroe van de erfgoedvereniging Sputnik is de drijvende kracht achter het festival ‘Witloof! Harens goud’, dat voor de eerste keer plaatsvindt. Hij organiseert ook het festival Alles es Just! in Schaarbeek, en coördineert het teeltproject Kriekenboomsage in dezelfde gemeente. “Telkens willen we gastronomisch-cultureel erfgoed op een feestelijke manier aan bod laten komen, niet in stoffige archieven met negatieve connotaties”, zegt hij aan brusselnieuws.be.

In de hoogdagen van het grondwitloof, ruwweg van de jaren dertig tot de jaren zeventig, was Haren de draaischijf van de teelt, en exporteerden de kwekers ervan tot ver in het buitenland.

Toch was ‘het laatste Brusselse dorp’ niet de bakermat van de teelt. “Witloof (of witlof, nvdr.) zou rond 1840 ‘uitgevonden’ zijn in de Kruidtuin, toen iemand daar op het idee kwam om dat loof er in de kelders te telen”, zegt Debroe.

“Vanuit Schaarbeek en Sint-Joost verschoof de productie met de oprukkende verstedelijking eerst naar Evere en dan naar Diegem en Haren. Tegelijk met de intro van de hydrocultuur is de productie vervolgens opgeschoven naar Kampenhout, waar nu nog de witloofveiling zit.”

Op dit moment blijft er nog bitter weinig over van Harens claim to fame, hoewel er sinds vorig jaar wel weer een kweker van echt Brussels grondwitloof aan de slag is.

En die trend wil het nieuwe festival ondersteunen. In het weekend van 25 en 26 april zullen bezoekers gerechten op basis van het ‘witte goud’ kunnen proeven, en meteen ook een optreden van de Brusselse fanfare Chicón Ritmo meepikken. Er staan ook geleide wandelingen gepland in en rond het centrum van Haren en de laatste stukjes platteland eromheen.