Ruim 5 miljoen extra Vlaamse steun voor jeugdverblijven en hostels

De Vlaamse regering trekt dit jaar 5,175 miljoen euro extra uit om de erkende jeugdverblijven en jeugdhostels in staat te stellen het hoofd boven water te houden in de coronacrisis. Dat hebben minister van Jeugd Benjamin Dalle en zijn collega van Toerisme Zuhal Demir dinsdag bekendgemaakt tijdens een bezoek aan jeugdhostel Bruegel in Brussel. De steun wordt toegekend via Toerisme Vlaanderen.

Door de aanhoudene coronamaatregelen lopen veel jeugdverblijven en -hostels veel inkomsten mis. De bezetting in de hostels lag volgens ramingen van vzw Vlaamse Jeugdherbergen tussen januari en augustus 2020 op 30 procent van een normaal jaar. Dit jaar zakte dat cijfers in dezelfde periode tot 15 procent.

Voor de zomer zijn de vooruitzichten iets postitiever met een voorspelde bezettingsgraad van 80 procent voor hostels op het platteland en aan zee. In de steden zijn de voorspellingen ronduit slecht: tussen 15 en 30 procent, vooral wegens de afwezigheid van buitenlandse toeristen.

Sinds juni draaien de jeugdverblijfcentra weer op volle toeren omdat scholen vanaf dan opnieuw meerdaagse uitstappen kunnen maken. Maar in de eerste jaarhelft van 2021 lag de omzet op minder dan 10 procent van een jaar.

Om een deel van de geleden schade te compenseren voorzien de ministers Dalle en Demir een bijkomende noodsteun van 5,175 miljoen euro. Die kan door alle erkende jeugdverblijven en -hostels aangevraagd worden via Toerisme Vlaanderen via de website van het Departement Cultuur, Jeugd en Media.