Uplace: 'Helft winkels verhuurd'

De helft van de geplande winkeloppervlakte in het geplande complex Uplace is ondertussen verhuurd. Dat zegt de ontwikkelaar. Een jaar geleden stond de teller op 40 procent. Voor de opening van het winkel- en vrijetijdscomplex wordt nu gemikt op 2018.

Door de vele procedures rees recent al meermaals de vraag of het megaproject Uplace in Machelen wel realiteit zou worden. Maar zakenman Bart Verhaeghe gelooft nog altijd in zijn winkel- en vrijetijdscomplex. "We zitten in de laatste rechte lijn", klonk het donderdagmiddag op een persmoment.

Verhaeghe hoopt dat alle vergunningen volgend jaar definitief in orde zijn, ook de gecontesteerde milieuvergunning. Volgens de initiatiefnemer zijn de vraagtekens rond de verkeerssituatie ondertussen weggewerkt. Dat de geplande tram tussen Jette en Zaventem, met halte aan Uplace, er pas in 2020 komt, is niet langer een bezwaar. "Er is een akkoord met De Lijn om een shuttlebus in te leggen tussen de site, het station van Vilvoorde en de luchthaven van Zaventem", klinkt het. "Strikt genomen hebben we de tram ook niet nodig om een uitstekende bereikbaarheid te garanderen."

Uplace trekt zich op aan het positieve advies van de Gewestelijke Milieuvergunningscommissie. Volgens de promotor zijn er nu voldoende garanties dat de mobiliteitswerken op tijd klaar zullen zijn. Uplace rekent ook op een GEN-station in de buurt van het huidige station Buda en een nieuw op- en afrittencomplex aan de Ring. Ten slotte is er ook een parking met 6.000 plaatsen voorzien.

Het laatste woord over de milieuvergunning ligt bij Vlaams minister van Leefmilieu Joke Schauvliege (CD&V). Daar valt te horen dat het dossier hangende is. Uplace maakt zich in ieder geval sterk dat het dossier "op de volle steun van de Vlaamse regering kan rekenen".

In de loop van 2016 zou dan de eerste steenlegging moeten volgen. Voor de opening wordt nu gemikt op 2018. Twee jaar terug was nog sprake van een opening in 2016. De planning is door de juridische onzekerheid dus flink opgeschoven.

Ondertussen is de helft van de winkeloppervlakte verhuurd. Dat is niet veel meer dan de 40 procent van een jaar geleden. De ontwikkelaar liet al enkele namen los. Onder meer zes merken van Inditex (Zara, Berschka, Massimo Dutti enz.) krijgen een winkel in Uplace. Ook Mango, Tommy Hilfiger, Talking French en Claudia Sträter komen naar Machelen.

Behalve winkels wil Uplace echter ook veel ontspanningsmogelijkheden bieden. Belga Films gaat tien bioscoopzalen uitbaten en er komt een theater- en concertzaal met 3.000 zitjes. Ten slotte komen er ook kantoren en een hotel met 190 kamers.