Vilvoorde heeft bezwaar tegen Uplace

De Stad Vilvoorde tekent protest aan tegen het geplande megawinkelcentrum Uplace. Vilvoorde dient een bezwaarschrift in in het kader van het openbaar onderzoek over het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (GRUP). De Stad vreest vooral de gevolgen van Uplace voor haar eigen handelskern.

Vilvoorde vraagt dat Uplace geschrapt wordt uit het GRUP dat de Vlaamse regering eind 2010 vaststelde voor het Vlaams Strategisch Gebied rond Brussel (VSGB).

Uplace wil op de terreinen van de oude Renaultfabriek in Machelen een 'belevingscentrum' van 190.000 vierkante meter bouwen 'waar werken, winkelen, wonen en ontspannen naadloos in elkaar overlopen'. Er wordt 600 miljoen euro in het project gepompt, dat aan 3.000 mensen werk moet bieden.

De Stad Vilvoorde vreest echter de gevolgen voor de eigen handelskern in de Leuvensestraat. De Stad vindt dat Uplace onvoldoende garanties biedt dat het geen klassiek shoppingcentrum nastreeft. Net zoals het in 2006 met Eurinpro deed, verwacht Vilvoorde overigens dat Uplace dit project zal verkopen aan een internationale financiële groep zodra het vergunningen bezit.

Volgens Vilvoorde zijn er ook onvoldoende garanties op mobiliteitsvlak. Er heerst nog onduidelijkheid over het GEN-station aan de Kerklaan in Machelen en over een tramlijn naar het project.

De Stad vraagt daarom in haar bezwaarschrift dat de Vlaamse regering over de brug komt voor de flankerende initiatieven op mobiliteitsvlak. Uplace moet zich ertoe verbinden het voorgestelde concept, dat complementair is met het bestaande winkelaanbod, daadwerkelijk uit te voeren.

De Stad Vilvoorde is niet de enige tegenstander van het project. Ook middenstandsorganisatie Unizo kant zich tegen het project. Volgens Unizo wordt dit complex "de doodsteek voor omliggende winkels". De organisatie vreest niet alleen een negatief effect op de handel in Vilvoorde, maar ook "op de hele primaire klantenzone in een cirkel van 30 minuten rond Machelen".

'Overleg tussen Vlaanderen en Brussel graag'
Brussels SP.A-parlementslid Jef Van Damme is blij "dat de Stad Vilvoorde zijn nek uitsteekt in dit dossier. Maar het getuigt van een gebrek aan visie van zowel Vlaanderen als Brussel dat hier geen gezamenlijk overleg over plaatsheeft. Nu is er alleen maar competitie tussen de twee gewesten. Terwijl dit een probleem is voor de hele Noordrand."