Averroès

(© Ivan Put)

You’ll find this nicely decorated tea house on a corner of Leopold II-laan/boulevard Léopold II. The door says “Bienvenue-Welkom”. The windows inform you that the place also offers free Wi-Fi and, more importantly, that this is a cultural centre. On the evening we stopped by, there just happened to be another top match on the programme, between FC Barcelona and Real Madrid, and all eyes were glued to the Al Jazeera sports channel. But this place regularly organises cultural events too. For example, on 10 March, you might enjoy a café chantant with Sana Nouzi and Dinamo, and theatre producer Koen Monserez. During the day, Averroès usually welcomes civil servants or employees from the nearby KBC bank for fresh pastries, mint tea, Moroccan coffee, or soft drinks. In the evening, the tables are usually occupied by the male population of Molenbeek, though we saw a young woman working at one of the tables. The friendly Hassan Rahali, one of the founding members of the non-profit and now also a member of the local council, would prefer to see more women and more diverse ethnicities pop up in the café. He makes a warm appeal to overcome any hesitation to cross the threshold. In the summer there is also a terrasse by the door. Averroès, by the way, was a twelfth-century Islamic philosopher who is considered one of the fathers of secular rationalism in Europe. In other words, he was a bridge-builder between continents and religions. But let us forget the typical discussions about Molenbeek, Islam, or even Barça-Madrid for a moment, and speak to Hassan about his past as a tennis player, or about the award-winning short film Broeders by the local filmmakers Adil El Arbi and Bilall Fallah, on which he collaborated.

NL ❙ Op een hoek van de Leopold II-laan is dit mooi ingerichte theehuis te vinden. “Bienvenue-Welkom” staat er op de deur. Op de ramen wordt ook vermeld dat je er over gratis wifi kunt beschikken en vooral dat dit een cultuurhuis is. Op de avond dat we er langsgingen stond er net weer een clásico tussen FC Barcelona en Real Madrid op het programma en waren alle neuzen op de sportzender van Al Jazeera gericht. Maar toch is het hier niet al sport wat de klok slaat. Regelmatig worden er ook culturele evenementen georganiseerd. Zo kun je er op 10 maart terecht voor een café chantant met de Brusselse jongeren Sana Nouzi en Dinamo, met theatermaker Koen Monserez. Overdag komen in Averroès wel eens wat ambtenaren of bedienden van het vlak bij gelegen KBC langs voor vers gebak, muntthee, Marokkaanse koffie of frisdrank. ’s Avonds zijn het vooral Molenbeekse mannen die de tafels bezetten, al zagen we zelfs op voornoemde voetbalavond ook een jonge vrouw aan een tafeltje zitten werken. De sympathieke Hassan Rahali, een van de stichtende leden van de vzw en ondertussen ook gemeenteraadslid, zou liever nog meer vrouwen en meer huidskleuren in het café zien opduiken. Hij doet een hartelijke oproep om zijn of haar drempelvrees te overwinnen. In de zomer hoef je die drempel niet eens over, want dan staat er ook een terras voor de deur. Averroès was overigens een islamitische filosoof uit de twaalfde eeuw, die beschouwd wordt als een van de vaders van het seculiere rationalisme in Europa. Een verbindingsfiguur dus tussen continenten en religies. Maar laat ons de klassieke debatten over Molenbeek, islam of zelfs Barça-Madrid even achterwege laten, en het met Hassan over zijn tennisverleden hebben, of over de bekroonde kortfilm Broeders van de Brusselaars Adil El Arbi en Bilall Fallah waar hij aan meewerkte.

FR ❙ Ce salon de thé joliment aménagé se trouve sur un coin du boulevard Léopold II. « Bienvenue-Welkom » peut-on lire sur la porte. Sur les fenêtres est aussi mentionné le fait que l’on peut disposer ici de wifi gratuit et surtout que c’est un centre culturel. Le soir de notre passage, c’était à nouveau un clásico entre le FC Barcelona et le Real Madrid qui était au programme et tous les visages étaient tournés vers la chaîne sports d’Al Jazeera. Mais ici, il n’y en a certainement pas que pour le sport. Des événements culturels sont régulièrement organisés. Ainsi, le 10 mars, on pourra assister à un café-concert avec les jeunes Bruxellois Sana Nouzi et Dinamo, en compagnie du comédien et metteur en scène Koen Monserez. Pendant la journée, l’Averroès est fréquenté par quelques fonctionnaires ou par des employés de la banque KBC, qui y prennent une pâtisserie, un thé à la menthe, un café marocain ou un soft. En soirée, les sièges sont principalement occupés par des Molenbeekois, même si le soir du foot, nous avons tout de même vu une jeune femme travailler à l’une des tables. Le sympathique Hassan Rahali, un des membres fondateurs de l’asbl et aujourd’hui membre du conseil communal, aimerait voir plus de femmes et de couleurs de peau différentes dans le café. Il lance un appel pour que l’on dépasse sa peur de franchir le seuil. En été, il n’y a même pas de seuil à franchir puisqu’il y a aussi une terrasse à l’avant. Averroès était un philosophe arabe du XII^e siècle, considéré comme l’un des pères du rationalisme séculier en Europe. Une personnalité qui a jeté un pont entre les continents et les religions. Mais laissons là les débats habituels sur Molenbeek, l’islam ou même le Barça contre le Real Madrid pour parler avec Hassan de son passé dans le milieu du tennis ou de Broeders, court métrage récemment récompensé des Bruxellois Adil El Arbi et Bilall Fallah auquel il a collaboré.

Averroès ●●●●
Leopold II-laan 95 boulevard Léopold II, Molenbeek, ma/lu/Mo > vr/ve/Fr 8.30 > 23.00, w-e 10 > 23.00