Bar à Manger

(© Saskia Vanderstichele)

Just after it opened, Bar à Manger (BAM) was greeted with universally positive reviews. As the photographs on its website show, it was a handsome establishment with a bright interior, a place where you could drop in anytime during the day for a coffee, a roll, or a snack. Sadly, BAM doesn’t seem to have entirely lived up to that early promise – or maybe the staff were having a bad day when we went there. There wasn’t much sign of that cheerful atmosphere as we arrived one cold day. The lights were off, or else there was something wrong with them, so that the interior looked a bit dismal – an image reinforced by the fact that half the refrigerated shelves at the entrance were empty and turned off. In addition to rolls and panini, BAM serves a dish of the day, which – including a canned soft drink and either soup or dessert – only costs 9.50 euro. The salads aren’t dear either: you pay 5.50 euro for a wee salad with vegetables and chicken, tuna and peach, or tomato and mozzarella. Rolls cost between 3 and 4 euro, but we were in the mood for something warmer. We opted for a panino with pieces of bacon, goat’s cheese, apple, and honey (€3.85) and sat down at the back, with a view of an attractive terrasse, a pleasant spot to spend some time, surrounded by ivy, when the weather is good. Our panino was served very simply on a paper napkin on a little plastic tray; we had to separate the paper from our melted cheese before we could eat, but it tasted good. Pity there were no plates – we would have happily paid 20 cent extra for one. The slice of cheese cake (€3) that we ordered afterwards was served in a similar “takeaway” style, in a squidgy little cardboard tray, with a throwaway plastic spoon. The lady at the table beside ours was prodding her dish of the day, which was served up rather miserably on a wee plastic tray, with a plastic fork. It was all really pretty basic. We had been expecting better.

NL ❙ Vlak na zijn opening oogstte Bar à Manger (BAM) niets dan lovende kritieken. Net zoals de foto’s op de website tonen, leek het een leuk adresje met een fris interieur waar je de hele dag door kon binnenwippen voor een koffie, een broodje of een snack. Jammer genoeg lijkt BAM dit niet helemaal vol te houden, ofwel had het personeel een hele slechte dag tijdens ons bezoek. Van de frisse sfeer merkten we niet veel toen we op een koude dag het zaakje binnentraden. De verlichting was uit of defect, waardoor het interieur een beetje desolaat oogde – een beeld dat nog werd versterkt door het feit dat de helft van de koelrekken aan de ingang leeg en uitgeschakeld waren. Behalve broodjes en panini serveert BAM ook een dagschotel, samen met een blikje frisdrank en een soep of nagerecht voor slechts 9,50 euro. Ook de slaatjes zijn niet duur: je betaalt 5,50 euro voor eentje met groenten en kip, met tonijn en perzik of met tomaat en mozzarella. Broodjes kosten tussen de 3 en 4 euro, maar wij hadden wel zin in iets warmers. We kozen voor een panino met spekjes, geitenkaas, appel en honing (€3,85) en namen plaats in de achterste ruimte met zicht op een leuk terras, waar het bij mooi weer leuk toeven is tussen de groene klimop. Onze panino werd heel simpel geserveerd op een papieren servet op een plastic plateau. Jammer, voor een bordje hadden we graag 20 cent extra over. We moesten het papier eerst van onze gesmolten kaas peuteren eer we konden eten, maar het smaakte ons wel. Ook het stuk kaastaart (€3) dat we achteraf bestelden werd geserveerd in gelijkaardige ‘meeneemvorm’, namelijk in een zompig kartonnen bakje, en met een plastic wegwerplepel. Ook de dame aan het tafeltje naast ons zat met een plastic vorkje te prikken in haar dagschotel, die wat mistroostig in een plastic bakje was opgediend. Eigenlijk was het allemaal een beetje gewoontjes, hier hadden we meer van verwacht!

FR ❙ Après son inauguration, le Bar à Manger (BAM pour les intimes) ne récoltait que des critiques élogieuses. Comme le montrent les photos sur son site web, il s’agit d’une adresse sympa à la déco lumineuse, où on entre à tout moment de la journée pour un café, un sandwich ou un snack. Malheureusement, le BAM ne tient pas toutes ses promesses, à moins que nous ne soyons tombés sur un mauvais jour. L’ambiance lumineuse n’était pas au rendez-vous par cette journée froide où toutes les fenêtres étaient embuées. L’éclairage était éteint, ou défectueux, et l’impression était renforcée par le fait que la moitié des frigos à l’entrée étaient vides et déconnectés. En plus des sandwiches et des paninis, le BAM propose un plat du jour, accompagné d’une boisson et d’un potage ou d’un dessert pour seulement 9,50 euros. Les salades aussi sont abordables : 5,50 euros pour une salade de légumes et poulet, pêche au thon ou tomate mozzarella. Les sandwiches coûtent de 3 à 4 euros, mais nous avions envie de quelque chose de chaud. Notre choix ? Un panini aux lardons, fromage de chèvre, pomme et miel (€3,85). Nous nous sommes installés dans un espace à l’arrière qui donne sur une belle terrasse. Notre panini nous a été servi posé sur un plateau en plastique, avec une serviette en papier. Il fallait un peu décoller le papier du fromage fondu avant de pouvoir le déguster. Dommage qu’il n’y avait pas d’assiette - pour ça, on aurait été disposé à payer 20 cents en plus - car les saveurs étaient au rendez-vous ! Le morceau de tarte au fromage (€3) qui a suivi nous a aussi été servi en mode « à emporter » : avec barquette en carton et cuillère en plastique. La dame à la table d’à côté devait se débrouiller avec une fourchette en plastique pour déguster son plat du jour, simplement servi dans une assiette en plastique. Bref, notre impression était que tout était un peu ordinaire... et nous nous attendions à mieux !

Bar à Manger ●●
chaussée d’Alsembergsesteenweg 167, Vorst/Forest, 02-308.88.38, www.baramanger.com, ma/lu/Mo > za/sa/Sa 8 > 17.00