Black Beard

(© Ivan Put)

A number of months after its opening, we may rightly say that café Flamingo on Lakensestraat/rue de Laeken is a success. The service is sometimes rather slow, and could be a touch warmer, but it is a magnificent “Grand Café” unlike anything our capital could boast before, it is generally quite full, and you can now even eat something at a relatively late hour (thanks for the boiled eggs!). What’s more, the revival of the neighbourhood seems to be persisting even after Flamingo. For example, we noticed that around the corner, a building that used to house a dilapidated travel agency has now also become a café.
Café-pub Black Beard strikes the eye due to the large engraving of the black-bearded chap in question on the aluminium-framed glass façade. The English pirate who operated in the Caribbean glares at you ominously, while the points of his black mane appear to be singed from battle. There is another large portrait of him inside and the menu summarises his history (in French). For eighteen months, Edward Teach (1680-1718), better known as Blackbeard, threatened the east coast of North America. His beard looked like it was on fire because he twisted burning tapers into it. He entered about twenty ships before government troops shot him five times and stabbed him another twenty. No surprise then that the menu lists several whiskies and rums, though this is otherwise a neat café where you can just drink a Santos Palace coffee. It is also a spacious café, as in addition to the long bar, there is a large room at the back with a billiard table, a fussball table, and a TV. Moreover, the café hosts concerts during the weekend.

NL -- Een aantal maanden na de opening mogen we zeggen dat café Flamingo aan de Lakensestraat een succes is. De bediening kan soms iets sneller en met wat minder cool, maar het is een grandioos mooi ‘Grand Café’ zoals we er eigenlijk nog geen hadden, er zit over het algemeen veel volk, en er valt tegenwoordig ook op een later uur wat te bikken (dank voor de gekookte eieren!). Bovendien blijkt de heropleving van de buurt zich ook na Flamingo nog door te zetten. Zo merkten we vlakbij, aan de Antwerpsepoort, dat een pand dat nog niet zolang geleden een verlept reisbureau herbergde nu ook een café is geworden.
Café-taverne Black Beard valt op omdat op de glazen gevel in de aluminium ramen een grote afbeelding van een gravure van de betreffende Zwartbaard te zien is. Daarop kijkt de Engelse piraat, opererend vanuit de Caraïben, dreigend voor zich uit, terwijl de puntjes van zijn zwarte manen nog lijken na te roken van de strijd. Binnen hangt een ander groot portret van hem en op de drankkaart wordt zijn historie (in het Frans) samengevat. Blackbeard ofte Edward Teach (1680-1718) maakte achttien maanden lang de oostkust van Noord-Amerika onveilig. Dat zijn baard in brand leek te staan, kwam doordat hij er brandende lonten doorheen pleegde te draaien. Hij enterde een schip of twintig tot hij door regeringstroepen vijf keer beschoten werd en twintig keer met een mes doorboord. Geen wonder dat er op de drankkaart wel wat whisky en rum staat, al is dit voorts vooral een net café waar je ook gewoon een koffietje van Santos Palace kunt krijgen. Het is ook een ruim café, want na de lange toog volgt nog een grote ruimte achteraan met een biljart, een tafelvoetbaltafel en een tv-scherm. Tijdens het weekend worden hier ook concerten gegeven.

FR -- Plusieurs mois après son ouverture, nous pouvons dire que le café Flamingo à la rue de Laeken est un succès. Le service pourrait parfois être plus rapide et un peu moins froid, mais c’est un Grand Café grandiose comme nous n’en avions pas encore, où il y a en général beaucoup de monde et où l’on peut à présent commander à manger jusqu’aux petites heures (merci pour les œufs durs !). En plus, dans le sillage du Flamingo, la renaissance du quartier semble s’intensifier. Ainsi, nous avons remarqué tout près, à la Porte d’Anvers, qu’un bâtiment qui hébergeait il n’y a pas si longtemps une agence de voyages défraîchie est devenu lui aussi un café.
Le Black Beard attire l’attention avec, sur sa façade de verre aux fenêtres en alu, une grande reproduction d’une gravure du Barbe Noire en question. Le pirate anglais, actif dans les Caraïbes, regarde devant lui, l’air menaçant, tandis que les pointes de sa sombre crinière semblent encore toutes fumantes du combat. À l’intérieur se trouve un autre grand portrait et son histoire est résumée dans la carte des boissons. Blackbeard, de son vrai nom Edward Teach (1680-1718), a semé la terreur pendant 18 mois le long de la côte orientale de l’Amérique du Nord. Il avait l’habitude de porter dans sa barbe des mèches à canon allumées, ce qui explique qu’elle semblait flamber. Il a pris à l’abordage une vingtaine de navires jusqu’à ce qu’il soit bombardé à cinq reprises par les troupes du gouvernement et soit transpercé de vingt coups de couteau. Pas étonnant : sur la carte, on trouve pas mal de whiskys et de rhums, même si c’est avant tout un établissement bien comme il faut où l’on peut aussi simplement prendre un café de Santos Palace. L’endroit est aussi assez grand puisque, derrière le long comptoir, se trouve encore un vaste espace avec un billard, un baby-foot et un écran télé. Le week-end, des concerts y sont aussi organisés.

Black Beard ••
Lakensestraat 166 rue de Laeken, Brussel/Bruxelles, 0486-63.78.78