La Belladone

(© Ivan Put)

Nous étions passé ici il y a plusieurs années, alors que le café venait juste d’ouvrir. Entre-temps, La Belladone a changé d’exploitant en 2011 mais Dieu merci, la nouvelle équipe a gardé presque tous ses atouts si particuliers. L’atropa belladonna est une plante ambiguë : elle peut être toxique, mais elle était aussi utilisée à la Renaissance par les Italiennes qui en versaient le suc dans leurs yeux pour en dilater les pupilles et faire briller leur regard. En Roumanie, les femmes en font usage pour avoir de la chance en amour et invoquer le malheur de leurs ennemis. Il n’y a pas de belladone dans ce café mais le nom convient bien au cadre rappelant l’Europe de l’Est, créé par Didier, le patron précédent. Ce dernier est parti y vivre, mais il a pris le temps d’initier ses successeurs à ses secrets, qui figurent notamment sur la carte. Les amateurs de vodka seront ici aux anges, mais avec sa large gamme de nastoika - vodka parfumée aux herbes – La Belladone va encore plus loin. Au fût, on peut boire de la Pilsner Urquell, directement importée de Bohème et non pasteurisée. Il n’y a pas besoin d’être un connaisseur pour sentir la différence ! On trouve aussi à la carte la Boon, la Cantillon, la Dupont, la Corsendonck... mais aussi pas mal de vins d’Europe de l’Est, de Roumanie surtout, ainsi que de Bulgarie et de Tchéquie, des eaux-de-vie et autres distillat connus en Hongrie, en Roumanie et en Slovaquie sous le nom de palinka. Pour accompagner toutes ces boissons alcoolisées, on sert des tapouskis (tapas-zakouskis), des cornichons salés au fromage Suluguni de Géorgie en passant par le pain noir de Lituanie. Ajoutez à cela les événements culturels organisés régulièrement dans cet intérieur vraiment magnifique, avec d’imposantes boiseries, de beaux lustres, des livres sur les cheminées de marbre et la vue sur le jardin en broussaille à l’arrière qui mène à la forêt russe, et le compte est bon : quatre étoiles.

--NL-- Hier waren we jaren geleden ook al eens, toen het café nog maar pas bestond. In 2011 veranderde La Belladone van uitbater, maar godzijdank bleven de erg specifieke troeven bijna allemaal behouden. De atropa belladonna is een ambigue plant omdat hij niet alleen giftig kan zijn, maar tijdens de renaissance ook door Italiaanse vrouwen werd gebruikt om met het sap hun pupillen te verbreden en hun ogen te laten schitteren. In Roemenië heet hij matraguna en daar wordt hij door vrouwen gebruikt om geluk in de liefde en ongeluk voor hun vijanden te bekomen. Belladonna kun je in dit café niet krijgen, maar de naam past in het Oost-Europese kader dat hier werd gecreëerd door de vorige uitbater, Didier. Die is inmiddels ginds gaan wonen, maar hij nam wel zijn tijd om zijn opvolgers in te wijden in zijn geheimen. Liefhebbers van wodka komen hier natuurlijk aan hun trekken, maar met het ruime aanbod nastoika – gekruide wodka – gaat Belladone nog een stap verder. Van het vat vloeit de Pilsner Urquell, die rechtstreeks uit Bohemen wordt geïmporteerd en niet gepasteuriseerd is. Verder vind je op de kaart Boon, Cantillon, Dupont, Corsendonk..., heel wat wijnen uit Roemenië, Bulgarije en Tsjechië, en eau de vie en andere distillaten die in Hongarije, Roemenië en Slovakije onder de naam palinka bekendstaan. Bij al dat geestrijke vocht kunnen dan tapouski (tapas-zakouski) geserveerd worden, van gezouten augurken over Suluguni-kaas uit Georgië tot zwart brood uit Litouwen. Voeg daarbij de culturele evenementen die regelmatig georganiseerd worden in het prachtige interieur met gewichtig houtwerk, mooie lusters, zware marmeren schouwen, en het zicht op het overwoekerde achtertuintje, en je komt probleemloos aan vier sterren.

--EN-- We were here years ago, when the café had only just opened. In the meantime, La Belladone changed hands in 2011, but thank goodness the new team has kept almost all its very specific assets. The atropa belladonna is an ambiguous plant because it cannot only be poisonous, but its juice was also used by Italian women during the Renaissance to dilate their pupils and make their eyes twinkle. In Romania it is called matraguna, and is used by women to bring them love and bring down misfortune on their enemies. Belladonna cannot be purchased at this establishment, but the name fits the Eastern-European atmosphere the former owner Didier created. He has since moved over there, but before leaving, he took the time to reveal his secrets to his successors. You will find them on the menu. This place is a real treat for vodka lovers, but Belladone goes one step further with its wide selection of nastoika – vodka perfumed with all kinds of herbs. And on tap, they have Pilsner Urquell, which is imported directly from Bohemia and is not pasteurised. You needn’t be a connoisseur to taste the difference! You’ll also find Boon, Cantillon, Dupont, Corsendonck, and others, and what’s more, there are numerous Eastern-European wines, especially from Romania, but also from Bulgaria and the Czech Republic, as well as eau de vie and other distillates that are known as palinka in Hungary, Romania, and Slovakia. To accompany all this “spirited” drink, you can order anything from tapouski (tapas-zakouski) of pickled gherkins to Suluguni cheese from Georgia or black bread from Lithuania. Add to that the cultural events that are organised regularly in the simply beautiful interior with its impressive woodwork, fine chandeliers, books on the robust mantelpieces, and a view of the overgrown back garden that leads to Russian forests, and you can easily get up to four stars.

La Belladone ●●●●
rue Morisstraat 17A, Sint-Gillis/Saint-Gilles, 02-537.16.06, info@labelladone.com, www.labelladone.com, ma/lu/Mo > za/sa/Sa 18.00 >...