La Gougoutte à Pépé

(© Ivan Put)

La Gougoutte à Pépé has already existed for four years, and people with any taste found their way there long ago. This beautiful building used to house café Wattman. The slogan “Ne pas parler au wattman” (“Please don’t disturb the wattman”) behind the bar refers to that bygone age. Wattman is the now obsolete term for a tram driver, and La Gougoutte is diagonally opposite the enchanting MIVB/STIB depot on Renbaanlaan/avenue de l’Hippodrome. Consequently, this place used to attract many tram drivers, but when the director of the depot moved his office just opposite the café, the café’s clientele suddenly dwindled. Young people have now taken their place. And fortunately, the new managers have retained the old décor. The bar has been moved back, but otherwise the very fine authentic woodwork has been preserved. Dozens of little bulbs hang like drops from the ceiling. Part of the wall is reserved for temporary art exhibitions, and there is a small library, a corner with various games, and a piano. Every Friday, the bar hosts a concert or a DJ set. Turning to the drinks: impressive droplet-shaped jars behind the bar contain the infamous gougouttes. Currently it is rum mixed with honey and ginger, as well as rum with apple, pear, and cinnamon. Connoisseurs may also choose from a fine selection of teas and a few whiskies, but we were particularly attracted to the beers. Not only can you order Bofferding lager from Luxemburg, but also Karmeliet on tap, as well as a series of bottled speciality beers. Looking for a regular haunt? This place is definitely worth considering.

FR ❙ La Gougoutte à Pépé existe depuis quatre ans déjà et les gens de bon goût l’ont adopté depuis longtemps. Avant, c’était le café Wattman qui était installé dans ce bel édifice. Derrière le comptoir, la formule « ne pas parler au wattman » rappelle encore cette époque. Wattman est l’ancienne appellation des chauffeurs de tram et La Gougoutte est situé juste en face du féerique dépôt de la STIB, sur l’avenue de l’Hippodrome. Jadis, beaucoup de wattmannen fréquentaient cet endroit, mais lorsque le patron du dépôt a déménagé son bureau juste en face du café, la clientèle a soudainement diminué. Aujourd’hui, les jeunes ont investi les lieux. Et heureusement, les nouveaux exploitants ont conservé l’aménagement intérieur. Le comptoir a été déplacé vers l’arrière, mais pour le reste, on a gardé les très belles boiseries d’origine. D’innombrables ampoules pendent du plafond. Une partie du mur est réservée pour les expositions temporaires, il y a une petite bibliothèque, un coin pour les boîtes à jeux et un piano. Chaque vendredi, un concert ou un DJ set est organisé. Et les boissons ? Les fameuses gougouttes se trouvent dans les impressionnants récipients - en forme de gouttes - derrière le bar. En ce moment, c’est du rhum parfumé au miel et au gingembre et du rhum à la pomme, à la poire et à la cannelle qui trône là. Les connaisseurs peuvent aussi faire leur choix parmi une belle sélection de thés et de quelques whiskies, mais c’est surtout les bières qui nous ont fait de l’œil. Non seulement la pils luxembourgeoise Bofferdinger et la Carmélite au fût, mais aussi la série de bières spéciales disponibles en bouteille. À la recherche d’un stamcafé ? Cet endroit est une option tout à fait envisageable.

NL ❙ La Gougoutte à Pépé bestaat inmiddels al vier jaar en mensen met smaak hebben er hun weg allang naar gevonden. Vroeger was in dit mooie pand café Wattman gevestigd. De spreuk “Ne pas parler au wattman” achter de toog verwijst daar nog naar. Wattman is de inmiddels archaïsche naam voor trambestuurder, en La Gougoutte ligt schuin tegenover de feeërieke MIVB-stelplaats Renbaanlaan. Vroeger kwamen er hier dan ook veel wattmannen over de vloer, maar toen de baas van de stelplaats zijn kantoor net tegenover het café inrichtte, viel de klandizie van het café plots terug. Het jonge volkje heeft nu de plaats ingenomen. En gelukkig hebben de nieuwe uitbaters de inrichting behouden. De toog is naar achteren verhuisd, maar voor het overige is het zeer mooie authentieke houtwerk bewaard. Talloze gloeilampjes hangen als druppels aan het plafond. Een deel van de muren is gereserveerd voor tijdelijke kunsttentoonstellingen, er is een kleine bibliotheek, een hoek met spelletjesdozen en een piano. Elke vrijdag is er een concert of een dj-set. De drank dan: in de indrukwekkende druppelvormige bokalen achter de toog zitten de beruchte gougouttes: op dit ogenblik is dat rum gemengd met honing en gember, en rum met appel, peer en kaneel. Fijnproevers kunnen ook kiezen uit een mooie selectie thee en een paar whisky’s, maar ons stonden vooral de bieren aan. Niet alleen de Luxemburgse Bofferding-pils, en de Karmeliet van het vat, maar ook de reeks speciaalbieren die uit de fles verkrijgbaar zijn. Iemand op zoek naar een stamcafé? Deze plek is zeker het overwegen waard.

La Gougoutte à Pépé ●●●●
Renbaanlaan 135 avenue de l’Hippodrome, Elsene/Ixelles, ma/lu/Mo > vr/ve/Fr 17.00 > ..., w-e 18.00 > ...