La Guinguette en Ville

(© Saskia Vanderstichele)

Half-way through February, a new restaurant opened in the peaceful setting of the Begijnhofplein/place du Béguinage: La Guinguette en Ville. The place is bright, with large windows that offer a splendid view of the church; its cosy interior makes reference to Parisian bistros (guinguettes were down-market establishments in Paris, serving both food and drink, where the plebs could get pleasantly drunk on the cheap), but also shows touches of modern design. This particular guinguette could not be described as dirt-cheap, but its prices are very reasonable given the quality of the fare it serves up. The service is extremely friendly and the menu is a pleasure to read, with original variations on classic dishes such as the sublime homemade shrimp croquettes with a cappuccino of bisque (€13), quail salad with a confit of duck bellies (€15), and even horse steak with chips (€19). After an aperitif, which came with a titbit, a very tasty croquette of boeuf bourguignon on some mustard, we started with a carpaccio of lovely fresh monkfish with a mizuna salad and caviar tomatoes (€14), which was delightfully seasoned without scuppering the flavour of the fish. With high expectations after this perfect starter, we looked forward to our main course: a stew of pig’s cheek with Oude Geuze beer, witloof/chicons (Belgian endives) salad, and chips (€18). Eleven out of ten for the salad and the chips, but the meat was slightly disappointing, as it was less tender than one would expect from good pig’s cheek, and even a bit stringy. Our dessert, too – a tarte Tatin with a scoop of salted-caramel ice cream (€8) – was not really first-class, as the ice cream had almost completely melted by the time it was served. But it were, admittedly, only these minor imperfections that prevented us from awarding the establishment four stars – we still have no hesitation in recommending it, given the superb value for money it offers!

FR ❙ Mi-février, la calme place du Béguinage s’est enrichie d’un nouveau restaurant : La Guinguette en Ville. L’espace lumineux, avec de grandes fenêtres offrant une magnifique vue sur l’église, est aménagé avec des références aux bistrots parisiens (les guinguettes étaient des cafés de Paris où le petit peuple pouvait boire à bas prix), mais aussi des accents de design moderne. Cette Guinguette n’est peut-être pas très bon marché, mais les prix sont assez raisonnables pour la qualité que l’on reçoit dans l’assiette. Le service est super sympathique et lire la carte est un vrai plaisir, avec des variations originales sur des classiques comme une sublime croquette de crevettes maison avec un cappuccino de bisque (€13), une salade de caille aux gésiers de canard confits (€15) et même un steak de cheval avec des frites (€19). Après un petit apéritif où l’on a reçu en zakouski une succulente croquette de bœuf bourguignon avec un peu de moutarde, nous avons commencé par un carpaccio de lotte de mer bien fraîche avec une salade de mizuna et un caviar de tomate (€14) qui était délicieusement assaisonné sans pour autant torpiller le goût du poisson. Pleine d’espérance avec cette entrée parfaite, nous attendions avidement notre plat principal : des carbonnades de joues de porc à la Vieille Gueuze, avec une salade de chicons et des frites (€18). Une note de 11/10 pour la salade et les frites mais la viande a légèrement déçu parce qu’elle était moins tendre que ce que l’on pouvait espérer de bonnes joues de porc, et même un peu filandreuse. Le dessert - une tarte tatin avec une boule de glace au caramel au beurre salé (€8) - n’était pas non plus sans reproche : la glace était presque complètement fondue lorsqu’on nous l’a servie. Mais reconnaissons-le, ce sont seulement ces petites imperfections qui nous empêchent d’accorder les quatre étoiles. L’endroit, offrant un formidable rapport qualité-prix, est certainement à conseiller.

NL ❙ Midden februari kreeg het rustige Begijnhofplein er een nieuw restaurant bij: La Guinguette en Ville. De lumineuze ruimte met grote ramen, inclusief prachtig zicht op de kerk, is gezellig ingericht met verwijzingen naar Parijse bistro’s (guinguettes waren populaire drank- en eettentjes in Parijs waar het plebs voor weinig geld gezellig dronken kon worden), maar ook accenten van modern design. Spotgoedkoop is deze guinguette misschien niet, maar de prijzen zijn wel zeer redelijk voor de kwaliteit die je hier op je bord krijgt. De bediening is supervriendelijk en de menukaart is een plezier om te lezen, met originele variaties op klassiekers, zoals een sublieme huisgemaakte garnalenkroket met een cappuccino van bisque (€13), een salade van kwartel met gekonfijte eendenmaagjes (€15) en zelfs een paardensteak met frietjes (€19). Na een aperitief waarbij we als hapje een zeer lekkere kroket van boeuf bourguignon op wat mosterd kregen, openden we met een carpaccio van mooie, verse zeeduivel met een mizunasalade en kaviaartomaatjes (€14), die heerlijk afgekruid was zonder de smaak van de vis te torpederen. Vol verwachting na dit perfecte voorgerecht keken we uit naar ons hoofdgerecht: een stoverij van varkenswangetjes met Oude Geuze, witloofsalade en frieten (€18). Elf op tien voor de salade en de frieten, maar het vlees stelde lichtjes teleur, omdat het minder mals was dan je van goede wangetjes mag verwachten, en zelfs een beetje draderig. Ook het nagerecht – een tarte tatin met een bolletje ijs van gezouten karamel (€8) – was niet echt top, omdat het ijs al bijna helemaal was gesmolten toen het werd geserveerd. Het zijn louter deze schoonheidsfoutjes die ons ervan weerhouden om deze zaak vier sterren te geven. La Guinguette en Ville blijft zeker een aanrader met een schitterende prijs-kwaliteitsverhouding!

LA GUINGETTE EN VILLE ●●●
Begijnhofplein 9 place du Béguinage, Brussel/Bruxelles, 02-229.02.22, www.facebook.com/laguinguetteenville, ma/lu/Mo & za/sa/Sa 19 > 23.00, di/ma/Tu > vr/ve/Fr 12 > 14.30 & 19 > 23.00