Le Trappiste

(© Ivan Put)

Café Le Trappiste, as the menu indicates, has existed since 1899. That is perfectly possible because the Naamsepoort/Porte de Namur used to be an important base of operations on the way to Cologne, and a crossroads full of cafés. But in its early years, this café would certainly not have been called Le Trappiste. For though the Order of the Trappists has existed for several centuries and though the Trappists who settled in Belgium have been brewing beer since 1836, the first Trappist beers to be commercialised date from 1921 (Double Westmalle) and 1934 (Triple Westmalle). Those beers are, of course, on the menu. It is somewhat misleading, however, that the list of Trappist beers mentions the “St. Bernardus”. St. Bernardus is an abbey beer, not a Trappist beer, though the St. Bernardus brewery did temporarily brew the Westvleteren Trappist beers, between 1946 and 1992. There are currently still some similarities between the St. Bernardus Abt 12 and the Westvleteren 12 (which beer website ratebeer.com has elected the world’s best beer a number of times), but Westvleteren uses different yeast. The same yeast as…Westmalle, to be exact. Here ends our brief lesson on Trappist beers. If you want to put the theory into practice, you will have to hand over more than 4 euro for one glass. That’s the price you have to pay to keep the doors of this pleasant place, with its smartly dressed waiters, mashed potato, waffles, and artisanal ice cream open between the Hector Chickens and Foodmakers. The dish of the day only costs 9 euro. A downside is that photos of the other dishes adorn the placemats, which looks cheap. As does the spot of red paint that was intended to brighten up the interior. In the afternoon, however, the sun on the terrasse is lovely.

NL ❙ Café Le Trappiste, zo valt te lezen op de kaart, bestaat al sinds 1899. Dat zou kunnen, want de Naamsepoort was vroeger een belangrijke uitvalsbasis op weg naar Keulen, en een kruispunt rijk aan cafés. Maar in den beginne zal het café toch niet Le Trappiste hebben geheten. De orde van de Trappisten bestaat dan wel al vele eeuwen, en de Trappisten die zich in België vestigden brouwen al sinds 1836 bier, maar de eerste trappistenbieren die gecommercialiseerd werden dateren respectievelijk van 1921 (de dubbel van Westmalle) en 1934 (de tripel van Westmalle). Die twee bieren staan hier uiteraard op de kaart. Enigszins misleidend is wel dat onder de rubriek van de trappisten ook de St. Bernardus vermeld staat. St. Bernardus is wel een abdijbier, maar geen trappistenbier, al heeft brouwerij St. Bernardus tussen 1946 en 1992 wel even de trappistenbieren van Westvleteren mogen brouwen. Er zijn vandaag ook nog wel overeenkomsten tussen de St. Bernardus Abt 12 en de Westvleteren 12 (door de bierwebsite ratebeer.com al een paar keer tot beste bier ter wereld verkozen), maar Westvleteren gebruikt een andere gist. Namelijk die van... Westmalle.
Tot zover deze korte les theorie over de trappistenbieren. Als je de theorie in de praktijk wilt brengen, ben je wel meer dan 4 euro kwijt voor één glas. Dat is de prijs die je betaalt om deze stemmige plek met zijn uitgedoste obers, zijn stoemp, zijn wafels en artisanaal ijs overeind te houden tussen de Hector Chickens en The Foodmakers. Voor de dagschotel betaal je overigens maar 9 euro. Nog een minpunt is dat er van de andere gerechten foto’s op de placemats zijn afgebeeld. Dat oogt zeer goedkoop, net als het likje rode verf dat het interieur moest opfrissen. In de namiddag schijnt er wel een mooi zonnetje op het terras.

FR ❙ Le café Le Trappiste, ainsi qu’on peut le lire sur la carte, existe déjà depuis 1899. Cela peut s’expliquer par le fait que la Porte de Namur était une halte importante sur la route de Cologne et donc un carrefour riche en cafés. Mais, au début, l’établissement ne se serait pas directement appelé Le Trappiste. Car, si l’ordre des Trappistes existe déjà depuis plusieurs siècles et si les Trappistes établis en Belgique y brassent de la bière depuis 1836, les premières bières trappistes commercialisées datent respectivement de 1921 (la Dubbel de Westmalle) et de 1934 (la Tripel de Westmalle). Les deux bières figurent évidemment en bonne place sur la carte. Il est un peu déroutant que la St. Bernardus soit reprise sous la rubrique des trappistes. La St. Bernardus est une bière d’abbaye, mais n’est pas une trappiste proprement dite, même si la brasserie du même nom a pu brasser de la Westvleteren, qui, elle, est bien un bière trappiste, entre 1946 et 1992. Il y a certes des points communs entre la St. Bernardus Abt 12 et la Westvleteren 12 (citée à plusieurs reprises comme la meilleure bière du monde par le site ratebeer.com), mais la Westvleteren utilise une autre levure, en l’occurrence celle de la Westmalle. Restons-en là pour ce raccourci d’histoire des bières de la Trappe. Pour mettre cela en pratique, il vous en coûtera ici plus de 4 euros par verre. C’est le prix à payer pour tenir à flot cet établissement de caractère avec ses serveurs en uniforme, son stoemp, ses gaufres et sa glace artisanale, coincé entre les Hector Chicken et autres Foodmaker. On ne paie en moyenne que 9 euros pour le plat du jour. Un petit bémol est apporté par les photos des autres plats qui sont présentées sur les sets de table. Cela fait un peu cheap, ainsi que la couche de peinture rouge qui était censée donner un coup de frais à l’établissement. Par contre, l’après-midi vous pouvez avoir droit à un beau rayon de soleil sur la terrasse.

Le Trappiste ●●●
Guldenvlieslaan 3 avenue de la Toison d’Or 3, Elsene/Ixelles, info@letrappiste.be, 02-511.79.27, www.letrappiste.be
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