Europalia: India stuurt zijn glimlach uit

Het tweejaarlijkse festival Europalia heeft haar programma India 2013-2014 bekendgemaakt. Voor één euro kan elk schoolkind met de klas een expositie zien in Bozar. Democratie en cultuur gaan hand in hand.

Mag je het hoofd van een kind aanraken in India? Is het normaal dat een Indiër mee in je krant leest op de metro? Wat betekent die eeuwige glimlach echt? Een festival als Europalia biedt tijd en ruimte om alles over de vreemde cultuur van een gastland te leren. Na Rusland, China en Brazilië is India als vierde BRICS-land op rij aan de beurt. Of het in 2015 Zuid-Afrika wordt, doet nu nog niet terzake.

Het cultuurfestival heeft 350 evenementen voorzien, grotendeels in Brussel. Bozar krijgt de algemeen cultuur-historische blikvanger India belichaamd in huis, een expositieles van de oudheid tot vandaag. "We laten vooral schatten zien, uit vijftig musea," luidt het. Die belichten acht thema's van het fysische en spirituele lichaam: van de geboorte en de zintuigen tot het ideale beeld en de dood. Ook in Bozar vindt Indomania plaats. Deze expositie pluist de invloeden, fascinatie en angsten uit die India afstraalde op het Westen. Van Vasco da Gama en Rembrandt (tekende naar Indische miniaturen, red.) tot strips, muziek (The Beatles) en dans (De Keersmaeker). Het Museum voor Oude Kunst doet terug mee na het bezoekerstekort bij Europalia-China 2009, nu met pioniersfotografie van 1850 tot 1910, iets unieks. Europalia sponsorde ook twee fotografen, Hans Op de Beeck en Max Pinckers, voor een fotoreportage in India. Eén week in oktober laat Pinckers zijn indrukken zien in The Fourth Wall in Flagey.

Indische elektro
Verder blijft het festival zijn klassieke componenten koesteren: dans, marionettentheater, concerten, films uit Bollywood en aandacht voor literatuur. Heb geen schrik om je te laten initiëren in het onbegrijpbare danstheater. Met Revanta Sarabhai krijg je een multimediakunstenaar, danser en choreograaf die het ontwikkelen van de lichaamstaal al drie generaties in het bloed heeft. En het stangpoppentheater van Yakshagana gaat al sinds de zeventiende eeuw mee. Ook de Gundecha Brothers, India's beste vertolkers van de dhrupad (gezongen gedichten, red.) passeren hier niet elke dag. Zelfs de crème van de dj-scène tekent present: Dom Thomas, Edo Bouman en Andy Votel. Mis zeker de grondlegger van de Indische elektro niet, himself and life: Charanjit Singh met een Synthesizing act. Dat het festival wegens het hoge prijskaartje geen schoolkinderen meer bereikte, wordt nu bijgestuurd. Een kind betaalt in klasverband 1 euro voor de exposities in Bozar. In die context draagt dit soort festival bij tot de democratisering van de cultuur, naast de her)opflakkering van de economische, financiële en politieke relaties tussen België en India. Om het met een Indisch spreekwoord te zeggen: "Wie een glimlach uitstuurt, krijgt hem terug."