'Zuidstation is ruimteschip, Pannenhuis een decor van Stanley Kubrick'

In de lange gang van het metrostation Kruidtuin opent op 21 mei een fototentoonstelling over de Brusselse metrostations. De Brusselse fotograaf Mikaël Van Eeckhoudt focust op de architectuur het design van de stations. Verrassend: voor hem behoren Graaf van Vlaanderen en Pannenhuis tot de mooiste stations in Brussel.

“Ik ben gefascineerd door alles wat op wielen zit”, vertelt Mikaël Van Eeckhoudt aan brusselnieuws.be. Sinds midden december is hij dan ook de nieuwe algemeen directeur van de Fietsersbond. Sinds jaar en dag is fotografie zijn grote passie, en meer specifiek architectuurfotografie. Als artiest werkt hij doorgaans onder het pseudoniem Mikaël Falke.

In 2010 leefde hij een jaar in Berlijn, als artist in residence. Dat resulteerde in een foto-project rond de architectuur van de Berlijnse ondergrond.

Na zijn terugkeer naar Brussel werkte Van Eeckhoudt twee jaar lang aan een gelijkaardig opzet in Brussel. Het resultaat is vanaf 21 mei tot 21 juli te zien in de gang van het metrostation Kruidtuin. Daar hangen 18 foto’s op grote borden van 1m80 bij 1m20.

“Het grote verschil met Berlijn, waar veel stations in serie zijn ontworpen, is dat geen enkel Brussels station dezelfde architectuur heeft”, zegt Van Eeckhoudt. “Toch vindt men trends, vormen, kleuren, grafische vormgevingen die echt uniek zijn. De meeste Brusselse stations zijn getekend door ingenieurs en niet door designers. Maar zelfs betontempels hebben een grafische en visuele identiteit. Het is die identiteit die ik weergeef in mijn werk, met foto’s van muren, gevels, mozaïeken en tegels.”

Photoshop kwam er niet aan te pas. Wat je ziet bestaat echt”.

”Mijn favoriete metrostations?” “Ik hou van stations met felle kleuren. Kijk naar het station Pannenhuis in Laken, met die felle oranje buizen in de trappenhal. “Dat zou een decor kunnen zijn uit Stanley Kubricks 2001, A Space Odyssee.”

“Ook Graaf van Vlaanderen staat bovenaan mijn lijstje. Het is mijn grootste verrassing. “Toegegeven, het station lijkt buitenproportioneel groot – het is ook het diepste station in Brussel – maar het is zeer coherent. Door kleine ingrepen is de look and feel van het station verbeterd: de helle neonverlichting is vervangen door zachte, warme verlichting. Dat zorgt meteen voor een rustgevend effect.”

“Ook andere stations zijn veel aangenamer geworden, bij voorbeeld Sint-Katelijne, dat baadt in een bloemendecor, en Maalbeek, met de elegante tegeltekeningen van Benoît Van Innis.”

'Ruimteschip zit vol met reclameborden'
“Sommige stations zijn totaal onleesbaar geworden. Neem nu het Zuidstation. Oorspronkelijk zag het eruit als een ruimteschip met drie kleuren geel, zwart en oranje. Maar nu zit het station vol met reclameborden. Doorgaans valt het nochtans mee met reclame in de Brusselse metro. De Parijse metro is de meest agressieve die ik ken op dat vlak. Een doorsnee reiziger wordt er al snel geconfronteerd met 400 reusachtige reclamepanelen per dag.“

Van Eeckhoudt is een aanhanger van de “slow photography”. “Nadat ik beelden heb gemaakt laat ik ze soms maanden liggen. Die rijpingstijd is nodig opdat ik ze met de nodige afstand kan inschatten”.

Hetzelfde geldt allicht ook voor de wandelaar of pendelaar in de lange ondergrondse gang die van het metrostation Kruidtuin naar de Financietoren leidt. Ook de bezoeker moet de tijd nemen om de werken te bekijken. Zo gaat dat met slow photography.

wat: 'Mijn metro', 18 fotopanelen van Mikäel Eeckhoudt/Mikaël Falke

wanneer: 21 mei tot 21 juli

waar: metrostation Kruidtuin.