Au Fond

(© Saskia Vanderstichele)

For years rue Antoine Dansaertstraat had its own convivial neighbourhood restaurant, La Cigogne. When it closed a few months ago, a lot of people were worried about what would happen to number 78. But there is good news: its successor, Au Fond, is a welcome newcomer! The people now running the establishment have painted the yellow walls full of text white and taken away the beer taps. Thankfully, however, the place has lost none of its conviviality, as the original wooden panelling has been kept in its entirety. From a sort of bar with food the interior has evolved into a bistro that is a very pleasant spot to pass some time (and where they play good music, which doesn’t happen that often). The small scale of the operation means that the service isn’t over-slick, but it is friendly and personal and the menu offers a modest but well-balanced mix of very diverse dishes, ranging from a lentil salad with halloumi cheese, cherry tomatoes, and coriander (€9) to a piece of cod in mushroom sauce with celeriac purée (€20) to scallops with parsnip, radish, and Granny Smith apple (€14). We started with delectable squid, Basque-style (€10), followed by fillet of venison with witloof/chicons (Belgian endives), quinoa, and an excellent Calvados sauce (€24), which we would have welcomed more generous helpings of. We were very pleased with both dishes, whose simplicity and purity succeeded in getting the best out of these seasonal ingredients. Our dessert, a crema catalana with a deliciously seasoned layer of sugar, was another triumph. The house wines, red and white, both of which we sampled, were excellent (€5 a glass). All in all, Au Fond offers attractive cuisine and very good value for money.

NL -- Jarenlang had de Dansaertstraat zijn eigen gezellige buurtrestaurant, La Cigogne. Toen het enkele maanden geleden de deuren sloot, was het dan ook bang afwachten wat de leegte op nummer 78 zou komen opvullen. En er is goed nieuws: opvolger Au Fond mag er wezen! De nieuwe uitbaters hebben de gele muren vol tekst strak in het wit geverfd en de tapkranen weggenomen, maar gelukkig heeft het zaakje niet aan gezelligheid moeten inboeten: de oorspronkelijke houten lambrisering is integraal behouden. Van een soort eetcafé is het interieur geëvolueerd naar een bistro waar het heel aangenaam toeven is (en waar goede muziek wordt gedraaid - ook niet vanzelfsprekend).
Door de kleinschaligheid gebeurt de bediening niet te gladjes, maar vriendelijk en persoonlijk. De perfect tweetalig opgestelde menukaart is bescheiden maar evenwichtig samengesteld uit een handvol zeer uiteenlopende gerechtjes, van bijvoorbeeld een linzenslaatje met haloumikaas, kerstomaatjes en koriander (€9), tot een stukje kabeljauw met een champignonsaus en knolselderpuree (€20), of sint-jakobsnoten met pastinaak, radijs en granny smith (€14). Wij startten met verrukkelijke inktvisjes op Baskische wijze (€10), gevolgd door een hertenfilet met witloof, quinoarijst en een voortreffelijk calvadossausje (€24), dat gerust in een wat gullere portie op ons bord had mogen liggen. Beide gerechten konden ons zeer bekoren omdat ze in hun eenvoud en puurheid de essentie uit de seizoensproducten wisten te halen. Ook het nagerecht, een crema catalana met een heerlijk gekruid suikerlaagje, was een schot in de roos. We dronken zowel de prima witte als rode huiswijn (€5 per glas). Kortom: Au Fond biedt een sympathieke keuken met een zeer goede prijs-kwaliteitsverhouding.

FR -- Pendant des années, la rue Dansaert a eu son propre resto de quartier, La Cigogne. Lorsque ce dernier a fermé ses portes il y a quelques mois, on attendait avec un peu de crainte ce qui allait débarquer au numéro 78. Bonne nouvelle : son successeur, Au Fond, n’est vraiment pas mal ! Les nouveaux patrons ont peint en blanc les murs jaunes remplis de texte et ont enlevé les pompes à bière, mais heureusement, l’établissement n’a pas perdu son côté chaleureux grâce au fait que les lambris d’origine ont été intégralement conservés. L’intérieur est passé d’un café où l’on peut aussi manger à un bistrot où il est très agréable de prendre place (et où de la bonne musique est diffusée, ce qui n’arrive pas si souvent). L’étroitesse des lieux ne rend pas toujours le service facile, mais celui-ci reste très sympathique et personnalisé. Le menu, parfaitement bilingue, est limité mais présente un bel équilibre entre une série de plats très divers, comme par exemple une salade de lentilles au fromage halloumi, aux tomates cerises et à la coriandre (€9), un morceau de cabillaud à la sauce aux champignons et purée de céleri-rave (€20) ou des noix de Saint-Jacques aux panais, radis et pommes Granny Smith (€14).
Nous avons commencé avec une délicieuse seiche à la Basquaise (€10), suivie par un filet de cerf aux chicons, quinoa-riz et une exquise sauce au calvados (€24) qui, en ce qui nous concerne, aurait pu être servie de manière plus généreuse. Les deux plats ont su nous séduire par leur capacité à tirer, dans leur simplicité et leur pureté, l’essence des produits de saison. Le dessert - une crème catalane avec une couche de sucre bien épicée - était lui aussi une réussite totale. Nous avons bu, aussi bien en blanc qu’en rouge, un excellent vin du patron au verre (€5). En bref, Au Fond propose une cuisine sans prétention avec un très bon rapport qualité-prix.

Au Fond ●●●
rue Antoine Dansaertstraat 78, Brussel/Bruxelles, 02-503.20.35, www.aufond.be
di/ma/Tu > vr/ve/Fr 12 > 14.00 & 18 > 22.00, za/sa/Sa 18 > 22.00