Brasserie La Pergola

(© Ivan Put)

A pergola is a decorative, covered construction in a garden that provides shade, but also lets in sunlight, and up and around which climbers can happily entwine themselves. But when my Antwerp-born granny used to talk about “the Pergola”, she referred to the bar she used to visit with some frequency. That Pergola went out of business, but there are several brasseries and bars with the name, and the one in Laken/Laeken is still there. Probably all Pergolas look more or less the same; plenty of natural light and floral stained glass windows in the ceiling are intended to evoke the atmosphere of a real pergola. In this sense, this Pergola, which is very close to the tram station De Wand – celebrated for its fine graffiti – is even a real showpiece. The recently renovated interior is decorated in imitation art nouveau, something we will refrain from grumbling about for once, in deference to our late granny. The long, winding bar and the monumental bouquet of fake flowers under one of the stained glass windows are even veritably impressive. They assuage the fact that considering the worsening weather conditions, the terrasse will not be open very much more often this year. Smart people from this murmuring suburb of Brussels come here and choose one of the pristine tables. Either for lunch or for dinner (apparently the américain is the speciality of the house), or for a Carlsberg, one of the many aperitifs, champagnes, flambéed coffees, desserts, or liquors. The kriek on tap is from Lindemans, and serving kriek has not ceased here since the first world exhibition in 1935, when there was a bar at this spot, very near the roundabout of the Grote Linde/Gros-Tilleul, and well-to-do citizens would wash their pancakes down with the kriek.

--FR-- Une pergola est une construction décorative pour le jardin qui offre de l’ombre mais laisse aussi passer la lumière et où les plantes grimpantes peuvent s’enrouler à loisir. Mais quand ma bonne-maman anversoise parlait jadis de « La Pergola », elle parlait de la taverne où elle se rendait régulièrement. Cette Pergola a depuis fait faillite mais il y a bien d’autres brasseries et tavernes qui portent ce nom, et celle de Laeken existe encore. Les Pergolas ont sans doute toutes plus ou moins le même aspect : de la lumière en abondance et des vitraux décorés de fleurs au plafond censés reproduire l’atmosphère d’une vraie pergola. Dans ce sens, cette Pergola-ci, près de la station de tram De Wand, célèbre pour ses beaux graffitis, en constitue un magnifique exemplaire. L’intérieur, rénové il y a peu, est rehaussé d’imitations art nouveau au sujet desquelles, pour l’amour de feu bonne-maman, je ne vais pour une fois pas commencer à râler. Le long et tortueux comptoir et le bouquet monumental de fleurs factices sous l’une des fenêtres sont même impressionnants. Cela dérange dès lors moins que la terrasse, vu les conditions météo qui se détériorent, ne soit plus très souvent ouverte cette année. Les gens bien comme il faut de ce faubourg tranquille de Bruxelles viennent s’installer ici pour un lunch ou un dîner (l’américain est, paraît-il, la spécialité de la maison), une Carlsberg, un des nombreux apéros, champagnes, cafés flambés, desserts ou alcools. La kriek au fût vient de chez Lindemans et l’on servirait ici de la kriek de manière ininterrompue depuis que, lors de la première exposition universelle de 1935, une taverne s’est installée à cet endroit, près du rond-point du Gros-Tilleul, où les bourgeois aisés arrosaient leurs crêpes de ce breuvage.

--NL-- Een pergola is een decoratieve dakconstructie in de tuin die wat schaduw biedt, maar ook nog daglicht doorlaat, en waar klimplanten naar hartenlust tegenop kunnen groeien. Maar als mijn Antwerpse bobonne het vroeger over “de Pergola” had, dan bedoelde ze de taverne waar ze met enige regelmaat naartoe trok. Die Pergola is ondertussen failliet, maar er zijn verschillende brasserieën en tavernes met deze naam, en die van Laken bestaat nog. Wellicht zien alle Pergola’s er ook ongeveer hetzelfde uit: overvloedige lichtinval en met bloemen beschilderde glas-in-loodramen in het plafond moeten de sfeer van een echte pergola imiteren. In die zin is deze Pergola, vlak bij het om zijn fraaie graffiti vermaarde tramstation De Wand, zelfs een prachtexemplaar. Het nog niet zo lang geleden gerenoveerde interieur is opgetrokken uit namaak-art-nouveau, waarover we ter ere van onze bobonne zaliger voor één keer niet zullen mopperen. De lange, bochtige toog en de monumentale ruiker nepbloemen onder een van de glas-in-loodramen zijn zelfs indrukwekkend. Dan deert het al minder dat het terras gezien de verslechterende weersomstandigheden niet vaak meer zal open zijn dit jaar. Keurige mensen uit deze kabbelende buitenwijk van Brussel komen hier een van de kraaknette tafeltjes uitkiezen. Voor de lunch of het diner (de americain schijnt de specialiteit van het huis te zijn), of voor een Carlsberg, een van de vele aperitieven, champagnes, geflambeerde koffies, desserten of sterke dranken. De kriek van ’t vat is van Lindemans, en het serveren van kriek zou een constante zijn sinds de eerste wereldtentoonstelling van 1935. Toen was op deze plek, vlak bij de rotonde van de Grote Linde, een taverne gevestigd waar gegoede burgers met die kriek hun pannenkoek doorspoelden.

Brasserie La Pergola ●●●
Pagodenlaan 445 avenue des Pagodes, Laken/Laeken, 02-268.58.49, la.pergola@skynet.be, www.brasseriepergola.be, 9.30 > 0.00, keuken/cuisine/kitchen: 12 > 14.30 & 18 > 22.00