Delicatessen

(© Saskia Vanderstichele)

Downtown Brussels was in dire need of an ambitious traiteur. And now it has one, by the name of Delicatessen. The handsome tiled kitchen is run by Jacques-Olivier Charles, who used to be the chef in Switch and who has now added his name to the long list of chefs who have abandoned the codes of restaurant gastronomy for a simpler cuisine. To the right there is a set-up that recalls a delightful deli in London or New York. There is an attractive counter where you can choose from a range of ingredients to put together your own dish, in pure salad bar style. The interior is a perfect blend of minimalism – terrazzo and Fifties Swedish light fittings – and the warmth offered by light oak cladding and furniture alongside walls hung with large photographs. We decided to test the establishment on its dishes of the day. First of all, a prawn (langoustine) bisque flavoured with vanilla (€3.20). The composition was not only original, but it made sense, with the vanilla accentuating the full-bodied, creamy quality of the bisque, while the strong flavour of the langoustines saved the dish from becoming bland. Our main course arrived…a little too quickly. But it was hot enough, so it could wait until we were ready to give it our full attention. We had ordered the chicken sautéd with vegetables and tagliatelle made with eggs (€11.50). The first thing we noticed was that, even though it was the kind of dish someone might make in their own kitchen, the presentation was sophisticated, with the tagliatelle curled up around each other to provide some structure. We enjoyed the generous tomato sauce, which countered the dryness that sometimes characterises chopped-up chicken breast. All in all, a healthy and very tasty meal for less than €15. Next time we’ll try the homemade desserts, such as the macaroons and the cheesecake, which looked very impressive indeed.

--NL-- Downtown Brussel zat verlegen om een ambitieuze traiteur. Aan die nood maakt Delicatessen nu een einde. De linkerzijde van de zaak bevat de mooie betegelde keuken waar Jacques-Olivier Charles in de potten roert, de vroegere chef van Switch die hiermee zijn naam toevoegt aan de lange lijst koks die de gastronomische codes van de restaurantwereld vaarwel zeggen voor een eenvoudigere taal. Aan de rechterzijde vind je een juweeltje op Angelsaksische leest geschoeid, die je vervoert naar de sfeer van een typisch Londense of New Yorkse deli. De ruimte opent in ware saladbarstijl op een aantrekkelijke toog met ingrediënten waarmee je zelf je bord kunt samenstellen. Het interieur is een perfecte mix van minimalisme en warmte. Wij lieten de salades voor wat ze waren en richtten ons op de dagsuggesties. Het voorgerecht, een bisque van langoustine met vanille (€3,20), was uitstekend. De compositie was niet alleen origineel maar ook zinvol: de vanille accentueerde het volle, romige van de bisque, terwijl de krachtige smaak van de langoustines verhinderde dat de bereiding te flets zou uitdraaien. Het hoofdgerecht werd, na dat eerste schot in de roos, net iets te snel opgediend, al was dat niet erg: het was warm genoeg om een tijdje te wachten op onze opperste aandacht. Het eerste wat we vaststelden over de gebraden kip met groenten en eiertagliatelle (€11,50), was dat, ondanks het feit dat dit gerecht er typisch een is dat je ook thuis bereidt – met de groenten die herinneren aan een lekkere, zelfgemaakte ratatouille –, de presentatie de nodige verfijning binnenbracht: de opgekrulde tagliatelle gaf structuur aan het bord. De genereus geserveerde en stevige tomatensaus wist de droogheid die een in blokjes gesneden kippenborst soms vertoont, te counteren. Voor minder dan 15 euro krijg je hier gezonde en smakelijke gerechten voorgezet. Volgende keer onderwerpen we ook de indrukwekkend ogende, huisgemaakte desserts – van macarons tot cheesecake – aan een test.

--FR-- Il manquait au downtown bruxellois un traiteur ambitieux. C’est désormais chose faite avec Delicatessen. À gauche, l’espace traiteur proprement dit, à savoir une belle cuisine carrelée dans laquelle officie Jacques-Olivier Charles, ancien chef du Switch, qui ajoute son nom à la longue liste des cuisiniers délaissant les codes gastronomiques pour la simplicité. À droite, un écrin d’inspiration anglo-saxonne. On se croirait dans l’un de ces délicieux deli à Londres ou New York. L’espace s’ouvre sur un comptoir appétissant qui décline une série d’ingrédients pour se composer une assiette dans le plus pur esprit « salad bar ». Le décor est parfait, il lie minimalisme – le granito, les luminaires suédois des fifties… – et chaleur – bardage et mobilier de chêne clair, murs où sont exposés de grandes photos... Plutôt qu’à travers une simple salade, on a préféré tester l’enseigne sur ses propositions du jour. D’abord, une bisque de langoustine à la vanille (€3,20). Bien vu : la composition est non seulement originale mais en plus elle fait sens, la vanille venant accentuer le côté rond et crémeux de la bisque, tandis que le goût puissant des langoustines empêche que la préparation ne sombre dans le fade. Passé cet excellent début, le plat du jour arrive… un peu trop vite. Cela dit, pas grave, il est suffisamment chaud pour pouvoir attendre qu’on lui consacre toute notre attention. Il s’agit de poulet sauté aux légumes et de tagliatelles aux œufs (€11,50). Première constatation, même si le plat ressort du registre d’une cuisine ménagère – les légumes évoquent une ratatouille familiale – la présentation est raffinée : les tagliatelles enroulées sur elles-mêmes structurent l’assiette. On apprécie la sauce tomatée généreuse et de belle consistance qui fait pièce à ce côté parfois un peu sec que peut avoir le blanc de volaille coupé en dés. Conclusion, pour moins de 15 euros, on fait un repas sain et plein de saveurs. La prochaine fois, on testera les desserts maison qui ont l’air redoutables, entre macarons et cheesecake.

Delicatessen ●●●●
Sint-Katelijnestraat 17-19 rue Sainte-Catherine, Brussel/Bruxelles, 02-324.78.79, delicatessenbxl@yahoo.com, ma/lu/Mo > za/sa/Sa 11.30 > 16.00, traiteur: 10 > 19.00