Le Cambridge

(© Ivan Put)

Image you have been shopping for hours – perhaps pressured by your better half – and you are completely surrounded by the mass of people that will not leave the Nieuwstraat/rue Neuve until the shops close. You suddenly feel the urge for a glass of good quality beer, and preferably one that is more exciting than the classic lager. If this scenario ever befalls you, squeeze your way through to the little Mechelsestraat/rue de Malines near Inno, where you will find café Le Cambridge. Café Le Cambridge is a tip from a reader who expressed his displeasure about the unreliable opening hours of another café that we once discussed here. Le Cambridge’s opening hours are clearer: on the six days of the week that the Nieuwstraat/rue Neuve is “open”, Le Cambridge is too, but it opens before the shops do and closes after them. In the morning, many people go for coffee, but the bar’s real asset is its impressive beer menu, which lists about one hundred artisanal beers including the one from our very own Brasserie de la Senne. But it also has a geuze/gueuze from Oud Beersel, a Tournay from – what a surprise – Tournai, or a Jessenhofke from Hasselt. The café has a large, well-shaded, and busy terrasse that keeps the waiter very busy. The interior design is about average, with old photos of the place De Brouckèreplein and the main streets on the walls. The fridges display that the good beers are also treated well here, and they are sensibly organised on the menu. An unpretentious but decent café, our informer claimed, and that is spot on. You would almost willingly brave the Nieuwstraat/rue Neuve on a Saturday to try it.

--FR-- Imaginez : vous êtes depuis des heures occupé à faire du shopping, sous la pression ou non de Madame, complètement cerné par la foule qui ne quittera la rue Neuve qu’après la fermeture des magasins et vous ressentez le besoin d’un verre de bière de qualité, à choisir de préférence parmi une offre plus large que les pils classiques. Alors, il faut vous faufiler à la hauteur de l’Inno dans la petite rue de Malines parce que c’est là que se trouve le café Le Cambridge. Le Cambridge nous a été conseillé par un lecteur qui nous a communiqué son mécontentement au sujet des heures d’ouverture pas vraiment fiables d’un autre café qui a reçu autrefois notre attention ici. Les heures d’ouverture du Cambridge sont plus claires : les six jours de la semaine où la rue Neuve fonctionne, Le Cambridge est lui aussi ouvert, mais il s’ouvre plus tôt que les magasins et ferme plus tard qu’eux. Le matin, on y boit logiquement beaucoup de café, mais l’atout des lieux est en effet la vaste carte des bières, avec une centaine de breuvages artisanaux, dont ceux de notre Brasserie de la Senne, mais aussi la gueuze Oud Beersel, la Tournay de la ville du même nom et la Jessenhofke d’Hasselt. Le café dispose d’une grande terrasse, ombragée et souvent remplie, où le serveur ne s’ennuie pas. La déco intérieure est assez banale, avec aux murs une série de photos de la place de Brouckère et des boulevards du centre. Les frigos laissent voir que les bonnes bières sont bien traitées ici et la carte qui les présente est subdivisée intelligemment. « Un café sans prétention, mais digne de confiance », prétendait notre informateur, et il en est bien ainsi. Avec ça, on irait presque volontairement affronter le shopping de la rue Neuve...

--NL-- Stel, u bent al uren aan één stuk aan het shoppen, al dan niet onder druk van moeder de vrouw, u bent volledig ingesloten door de mensenmassa die de Nieuwstraat voor sluitingsuur niet zal verlaten, en u voelt de nood aan een glas kwaliteitsbier, liefst te kiezen uit een aanbod dat groter is dan het klassieke pilsje... Dan moet u zich ter hoogte van de Inno in de kleine Mechelsestraat zien te wurmen, want daar bevindt zich café Le Cambridge. Café Le Cambridge is een tip van een lezer die ons zijn ongenoegen liet blijken over de onbetrouwbare openingsuren van een ander biercafé dat hier ooit onze aandacht kreeg. De openingsuren van Le Cambridge zijn duidelijker: de zes dagen van de week dat de Nieuwstraat draait, is ook Le Cambridge open, maar eerder dan de winkels opengaan en later dan ze sluiten. ’s Morgens wordt er dus veel koffie gedronken, maar de troef van het café is de uitgebreide bierkaart, met zo’n honderd artisanale bieren, waaronder die van onze eigen Brasserie de la Senne, maar evengoed een geuze van Oud Beersel, een Tournay uit de gelijknamige stad Doornik of een Jessenhofke uit het Hasseltse. Het café beschikt over een ruim, schaduwrijk en drukbezet terras waar de ober zijn werk mee heeft. De inrichting binnen is vrij gewoontjes, met aan de muren oude foto’s van het De Brouckèreplein en de centrale lanen. De koelkasten laten zien dat de goede bieren hier ook op een goede manier worden behandeld, op de kaart staan ze op een intelligente manier ingedeeld. Een pretentieloos maar degelijk café, beweerde onze tipgever, en zo is het maar net. Je zou er haast vrijwillig het shoppinggebeuren in de Nieuwstraat voor trotseren.

Le Cambridge •••
Mechelsestraat 37 rue de Malines, Brussel/Bruxelles, 02-217.00.16, ma/lu/Mo > za/sa/Sa 7.30 > 20.00