Lou Lou

(© Saskia Vanderstichele)

“The best pastrami in Brussels”, is the claim to fame of Lou Lou, a pleasant snack bar around the corner from the busy Stefaniaplein/place Stéphanie. Superlatives always rouse our curiosity, so we decided to explore. After all, pastrami is not particularly well known here – more than a century ago, the originally Romanian cold cut was appropriated by the New Yorkers, who still go crazy for it at the mostly Jewish delis. The Romanians used goose meat, but the Americans swapped that for beef, which is seasoned, smoked, and steamed before being served in slices. Lou Lou has an attractive interior in which a white undertone is contrasted with touches of red and a dark floor. There is a nice little garden at the back, where on a fine day you can enjoy the proverbial oasis of peace in the middle of the city. You can simply order a baguette or ciabatta sandwich (€4,50 > 5), or a salad or “plate” with an assortment of your choice (€10 > 13). We, however, were intrigued by the house speciality: bagels, but instead of just ordering one large filled bagel (€6 > 8), we selected a trio of the mini variety (€11), served with a small salad. This way, we could taste the famous pastrami combined with Philadelphia cream cheese, tomatoes, pickles, and coleslaw, while the two other bagels were topped with smoked salmon and fromage frais, lemon juice, parsley, and spring onions, and a vegetarian composition of aubergines and courgettes, respectively. Our verdict: the pastrami was very good, but not exceptional. We enjoyed our bagels, but certainly did not regret ordering a bowl of the (excellent) soup of the day (€4) to go with them, because otherwise we might not have made it to the end of the afternoon without our stomachs growling.

FR ❙ « Le meilleur pastrami de bruxelles », serait le claim to fame de Lou Lou, un chouette snack derrière le coin de Place Stéphanie. Les superlatifs éveillent toujours notre curiosité, nous sommes donc allés en reconnaissance. Le pastrami n’est pas une spécialité très connue dans nos contrées – cette charcuterie d’origine roumaine a été adoptée par les New Yorkais il y plus d’un siècle, qui se ruent pour en avoir dans leur nombreux magasins de spécialités juives. La viande d’oie utilisée par les Roumains a été remplacée par les Américains par du boeuf, épicé, fumé, braisé à la vapeur, avant d’être servi en tranches. Le décor est agréable, avec ses murs blancs rehaussés d’accents rouges qui contrastent avec le plancher sombre. A l’arrière, il y a un beau petit jardin où par beau temps on peut profiter d’une oasis de quiétude enchanteresse en pleine ville. Vous pouvez commander une sandwich baguette ou ciabatta (€4,50 > 5), une salade ou une assiette avec un assortiment au choix (€10 > 13). Nous étions très curieux de goûter la spécialité maison, les bagels, et, au lieu de commander un grand (€6 > 8), nous avons opté pour un trio de variétés plus petites (€11), servies avec une petite salade. C’est ainsi que l’on a pu déguster le célèbre pastrami dans une recette au Philadelphia, tomates, cornichons et salade de choux, avec les deux autres respectivement garnis de saumon fumé et fromage frais, persil et petits oignons pour l’un, et, pour l’autre, d’une composition végétarienne aux aubergines et courgettes. Notre verdict : le pastrami était en effet très bon, mais pas exceptionnel. Nous avons savouré avec plaisir nos bagels mais étions contents d’avoir commandé sur le côté un petit bol d’une (exceptionnelle) petite soupe du jour (€4) qui nous a permis de tenir jusqu’à la fin de l’après-midi sans avoir de gargouillis à l’estomac.

NL ❙ “De beste pastrami in Brussel” is de claim to fame van Lou Lou, een leuke snackbar om de hoek van het drukke Stefaniaplein. Superlatieven prikkelen altijd onze nieuwsgierigheid, dus trokken we op verkenning uit. Pastrami is immers niet iets wat in onze contreien heel bekend is – de van oorsprong Roemeense charcuterie werd meer dan een eeuw geleden ingelijfd door de New Yorkers, die er nog steeds storm voor lopen in hun veelal Joodse delis. Het Roemeense ganzenvlees werd door de Amerikanen vervangen door rund, dat gekruid, gerookt en gestoomd wordt alvorens het in plakjes wordt geserveerd.
Lou Lou heeft een aantrekkelijk interieur waarin een witte ondertoon gecombineerd wordt met rode accenten en een donkere vloer. Aan de achterkant is een leuk tuintje waar je bij mooi weer kunt genieten van een spreekwoordelijke oase van rust midden in de stad. Je kunt er gewoon een belegd stokbrood of een ciabatta bestellen (€4,50 > 5), een salade of een assiette met een assortiment naar keuze (€10 > 13). Wij waren echter benieuwd naar de specialiteit van het huis, de bagels, en in plaats van één grote belegde bagel te bestellen (€6 > 8), stelden we zelf een trio samen van kleinere exemplaren (€11), geserveerd met een slaatje. Zo konden we de beroemde pastrami proeven in een compositie met Philadelphia-kaas, tomaten, augurken en koolsla, met op de twee overige bagels gerookte zalm met verse kaas, citroensap, peterselie en uitjes, en een vegetarische garnituur van aubergines en courgettes. Ons verdict: de pastrami was inderdaad prima, maar niet uitzonderlijk. We aten onze bagels met smaak op, maar waren blij dat we er toch nog een kommetje (uitstekende) dagsoep (€4) bij hadden besteld om het einde van de namiddag te halen zonder knorrende maag.

Lou Lou ••••
rue de Stassartstraat 110, Elsene/Ixelles, 02-513.05.80,
ma/lu/Mo > za/sa/Sa 11 > 15.00