Swing ouvre une nouvelle fenêtre sur le rap

Sur ALT F4, il y a sept morceaux et autant de producteurs. Pourquoi avoir multiplié les collaborations ?
Swing : C'est lié à la mise en œuvre de l'enregistrement. Je voyais ALT F4 comme une façon de redécouvrir ma musique à travers des rencontres. La composante sociale m'a toujours semblé importante. À force de croiser des artistes sur la route ou dans les festivals, j'ai eu l'idée de travailler autrement… J'ai donc organisé des sessions d'enregistrement entre Paris et Bruxelles pour collaborer avec des beatmakers de passage. L'idée était de composer dans l'instant. Chaque jour passé en studio a donné lieu à un nouveau morceau.

Concrètement, comment se déroulait une journée de travail ?
Swing : Pour composer ALT F4, j'ai chamboulé ma façon de travailler. J'étais ouvert à l'inconnu et toujours prêt à faire un pas vers l'autre. Ce projet découle de rencontres spontanées. Artistiquement et humainement, j'ai beaucoup appris de cette expérience. J'ai collaboré avec des gens qui avaient des visions de la musique diamétralement différentes de la mienne. Certaines personnalités étaient même complètement extérieures au hip-hop. Un gars comme Sam Tiba, par exemple, vient de la scène techno-house. Auparavant, il jouait dans le groupe Club Cheval. Je ne le connaissais pas. En une nuit, il a produit des sons "à la" Chance The Rapper. Il m'a fait écouter plusieurs productions et, sur base de mon choix, nous avons enregistré le titre Pas besoin de raison. Cette collaboration est à l'image de l'ensemble du processus créatif.

Sur le morceau Indélébile, vous partagez le micro avec Némir. Quelle est l'origine de votre collaboration avec le rappeur français ?
Swing : Je l'ai rencontré au fil des tournées. À force de partager les mêmes scènes, nous avons fait connaissance. C'est une personne lumineuse et, musicalement, je l'admire. Sa proposition artistique est singulière. Je dois sa présence sur ALT F4 à Junior Goodfellaz, le DJ de L'Or du Commun. C'est lui qui a croisé Némir à Bruxelles. Il en a profité pour lui faire écouter mes maquettes. Sans son intervention, cette collaboration n'aurait peut-être pas vu le jour.

L'autre invitée de marque, c'est Angèle. Sa participation sur le single S'en aller était-elle une évidence ?
Swing : J'avais composé un refrain et un couplet. Mais je ne parvenais pas à finaliser le morceau. J'étais au point mort, totalement coincé. D'autant plus que, pour la première fois de ma vie, je chantais avec une voix de tête. Pour débloquer les choses, j'ai envisagé la possibilité d'inviter une chanteuse. J'ai tout de suite pensé à Angèle. Je lui ai envoyé un message via Instagram pour lui expliquer la situation. Je lui ai ensuite demandé son avis sur la maquette, tout en lui proposant d'éventuellement chanter avec moi. Mais sans me montrer trop insistant…

Pourquoi faire preuve d'autant de retenue pour cette demande ?
Swing : Je connais Angèle parce qu'elle est la sœur de mon pote Roméo. À la base, ce n'est pas une amie proche. Du coup, j'étais un peu mal à l'aise. D'un côté, j'imaginais parfaitement sa voix sur le morceau. D'un autre côté, j'étais déstabilisé par son aura. Aujourd'hui, Angèle a un côté bankable. Partant de là, je n'avais pas envie de passer pour l'opportuniste de service… C'était assez délicat. J'ai vraiment été confronté à un cas de conscience. Je me suis donc montré assez neutre et distant dans ma demande. Je tenais absolument à lui proposer une porte de sortie. Parce que refuser une collaboration, ce n'est jamais quelque chose d'évident... Finalement, Angèle a accepté de travailler avec moi. Nous avons enregistré ce morceau ensemble à Bruxelles.

Vos nouveaux morceaux sont moins ancrés dans la culture rap. Vous explorez d'autres façons de chanter. Comment expliquez-vous cette évolution ?
Swing : Mes goûts évoluent. Je suis de plus en plus attiré par des gens comme James Blake ou Frank Ocean. Ces deux chanteurs ne sont pas liés à un style en particulier. Ils sont hors catégorie. Avant, j'écoutais énormément de rap. Là, j'ai besoin de découvrir de nouveaux sons, de m'ouvrir à d'autres façons de faire de la musique. Artistiquement, cela correspond aussi à un changement. Désormais, je m'intéresse davantage aux techniques de chant, par exemple.

Pourquoi avoir choisi le raccourci clavier ALT F4 comme titre du nouvel E.P. ?
Swing : Traditionnellement, on utilise les touches ALT + F4 pour fermer les fenêtres ouvertes sous Windows. À titre personnel, j'ai l'impression de fermer une fenêtre pour en ouvrir une autre. ALT F4 est un disque de transition. Sa réalisation m'a ouvert les yeux et donné l'envie d'approfondir la démarche sur un autre projet, plus ambitieux encore. En ce sens, cet enregistrement marque la fin d'un cycle et le début d'un nouveau chapitre.

Fin 2019, la rappeuse Blu Samu publiait un E.P. intitulé Ctrl - Alt - Del. À quelques semaines d'intervalle, deux disques bruxellois optent donc pour une référence informatique. Est-ce un hasard ?
Swing : Blu Samu est la seule personne avec laquelle j'avais collaboré sur mon premier album. C'est amusant qu'elle aussi sorte un disque estampillé d'un raccourci clavier. Cette coïncidence est peut-être à mettre en relation avec l'air du temps. Parce que je suis, avant tout, un produit de mon époque. Mes inspirations sont liées à mon rapport au monde et, force est de constater, que c'est celui du commun des mortels. Je ne suis pas le mec le plus cultivé de Bruxelles. Je dois être dans la moyenne. Quand j'ai une idée, je me dis toujours que des centaines d'autres personnes peuvent avoir la même que moi, voire une meilleure. Ce serait présomptueux de penser le contraire.

Le premier morceau de ALT F4 tient en une lettre : N fait référence à votre couleur de peau. C'est une façon de lutter contre les stéréotypes ?
Swing : En Belgique, les discriminations existent. Elles se manifestent à des degrés divers en fonction de l'éducation qu'on a reçu – ou pas – et de l'environnement dans lequel on évolue. Quand tu vis dans un endroit où tu es en minorité, tu vas nécessairement te poser certaines questions. Les réponses trouvées constitueront tes forces ou, au contraire, tes failles. Cette drôle d'équation concerne toutes celles et ceux qui sont issus d'une diaspora. N a vu le jour dans la spontanéité de l'instant. Si j'avais trop réfléchi, je ne me serais jamais lancé là-dedans.

Avez-vous parfois l'impression d'être considéré comme "l'étranger" ?
Swing : Un jour, mon père a eu l'idée de réparer un camion et de voyager jusqu'en Afrique. C'est comme ça qu'il est arrivé au Rwanda où il a rencontré ma mère. Ma sœur est née là-bas. Moi, je suis né ici en 1991. En Belgique, le rapport à l'étranger est assez particulier. Dans certains cas, il y a de la méchanceté. Mais le plus souvent, c'est juste de la bêtise et beaucoup d'ignorance. En tant que métisse, je me sens parfois étranger en Belgique et au Rwanda. Il m'est arrivé de penser que l'herbe était plus verte ailleurs... Que, peut-être, je me sentirai plus chez moi, là-bas, au Rwanda. Mais à part les histoires que racontent ma mère et la famille, je ne connais pas ce pays. La vérité ? C'est que je suis un vrai Belge. Ma vie est ici, à Bruxelles.